Опал – один из самых популярных в ювелирном деле камней. Это удивительно красивый самоцвет, который ценят за его загадочное мерцание, разноцветные всполохи и эффект опалесценции. Болдер – разновидность благородного опала. Узнаем, в чем его особенность.
Особенности камня
Благородный опал представляет собой минералоид – твердое природное образование, физико-химические свойства которого отличаются от свойств минерала. Крупные залежи опалов высокого ювелирного качества находятся в Эфиопии и Австралии. И именно в Австралии добывают образцы редкой красоты, которые выделили в отдельную разновидность под названием «болдер». Этот камень настолько удивителен, что он стал символом Австралии, к тому же добывают его в таких минимальных объемах!
Минералоги выяснили, что возраст австралийских минералоидов достигает миллионов лет, а зарождался они в самых недрах континента. Впервые этот камень был добыт в конце 19 века. Несколько образцов редкого самородка привезли в Европу, где они, разумеется, произвел фурор. Сначала минералоги не поверили, что это опал: уж слишком необычна была его расцветка. Сейчас эта опаловая разновидность считается самой ценной наравне с мистическим черным опалом.
Наиболее крупное месторождение болдера находится в железных рудниках Квинслэнда. И именно такое образование – в железных рудах – придало камню особую красоту, сделало окрас и эффект опалесценции еще более выраженным
Виды камней
Не все австралийские болдеры одинаковы. Так, большая часть добываемого сырья – образцы с отчетливым железнорудным основанием. Они тоже востребованы в ювелирном деле, но стоят намного дешевле. Украшения с такими вставками относятся к более дешевым. Самые дорогие – образцы, вся поверхность которых переливается и мерцает. Их базовый цвет может быть темным или светлым, но они всегда прозрачные или полупрозрачные (однако при этом кристаллами не являются). Радужные переливы на поверхности болдера бывают намного ярче, чем у редко встречаемых черных опалов.
Такие камни обрабатывают с особой осторожностью, стараясь сохранить их естественную форму. Стоимость австралийских экземпляров зависит от чистоты, прозрачности и степени выраженности опалесценции.
Свойства камня
Болдеры относятся к благородным опалам твердостью до 6,5 единиц по шкале Мооса. Они имеют восковой блеск, содержат до 30% воды
Чаще всего их обрабатывают двусторонним кабошоном – это позволяет сохранить природную форму, а также сделать мерцание еще более отчетливым. Чем ярче игра, тем дороже самоцвет.
Эти минералоиды могут проявлять весь спектр цветов, но зеленый, желтый, фиолетовый и синий встречаются чаще всего, а красный – самый редкий цвет. На образцах с темным фоном (черным или коричневым) отчетливо видны сложные рисунки. Иногда темный тон минералоида получают путем облагораживания – карбонизации. Такой метод позволяет сделать переливы более яркими и сочными. Самые редкие экземпляры те, которые сочетают сразу все оттенки палитры, а также не содержат четких следов железной руды.
Использование в ювелирном деле
Болдеры используют как вставку в женские и мужские украшения – чаще это кольца и подвески. Они прекрасно сочетаются с серебром. С ними создают роскошные ювелирные изделия для особых случаев, которые становятся главным акцентом в образе.
Австралия – основной поставщик опалов на ювелирный рынок. Здесь добывают редкие по красоте камни, которые стали конкурентами черным опалам. Болдеры образуются в железной руде, что обуславливает их состав и окрас. Они имеют темный или светлый фон и яркое радужное мерцание, за которое их так ценят.