Малахит долгое время был визитной карточкой Урала. Им украшали дворцы, делали шкатулки и вазы, о нем писал Бажов. Но сегодня в екатеринбургских сувенирных лавках малахитовые изделия — почти всегда из руды, привезенной из Африки. Свой самоцвет на Урале уже не добывают. Разберем, почему.
Два главных рудника
В Свердловской области зеленый минерал добывали в двух месторождениях — Гумешевском и Меднорудянском. Гумешевский рудник открыли в 1702 году у города Полевского и позднее он стал основным поставщиком поделочного камня в Российской империи. Второе месторождение, Меднорудянское, нашли в 1810-1814 годах под Нижним Тагилом. Оно давало особенно крупные и качественные образцы.
Малахит не считали драгоценностью
До конца 17 века минерал использовали как сырье для выплавки меди. Его получали попутно с рудой и отправляли на заводы. Его крошкой даже засыпали ямы на мостовых — настолько он был доступен. Однако, в 1750 году, обнаружили крупные фрагменты самоцвета весом около десяти килограммов. В Петербурге потребовали доставить партию камня, а весь добываемый малахит велели хранить отдельно. Популярность самоцвету принес купец, приобревший Гумешевский рудник. Он нанял лучших камнерезов и те показали всю его красоту. В 1789 году на руднике нашли глыбу весом полторы тонны. Ее передали Екатерине II, и императрица пожертвовала ее Горному музею в Петербурге, где глыба хранится до сих пор.
В Российской империи самоцвет стал символом дипломатических подарков. Император Александр II подарил Наполеону чашу из него, и ее аналог до сих пор хранится в Эрмитаже
Когда и почему минерал закончился
Запасы оказались не безграничными. К 1830 году Гумешевский рудник практически исчерпал себя — встречались лишь мелкие образцы. К концу 19 века шахту затопило, и добыча медной руды прекратилась, а в 1994 году ее и вовсе закрыли. Меднорудянское месторождение иссякло еще раньше — в 1916 году. В 1930-х годах проводили разведку, но промышленных запасов минерала уже не нашли.
Почему восстановить добычу невозможно?
Зеленый самоцвет растет по миллиметру в год, как сталактиты в пещерах. То, что накапливалось миллионы лет, исчерпалось за несколько столетий. Кроме того, экономически возить малахит из Африки выгоднее, чем добывать на Урале. Геологоразведка там дешевле в 14 раз. Поэтому даже если где-то еще остались небольшие залежи, разрабатывать их нерентабельно.
Что сегодня?
Сейчас весь малахит для сувениров и ювелирных изделий в России — привозной, в основном из Конго. Уральский можно встретить только в музейных коллекциях или у частных коллекционеров. Иногда мастера используют старые запасы, но такие изделия стоят дорого. Туристы, которые ищут в Екатеринбурге малахитовые шкатулки, находят сувениры из африканского камня. Настоящий уральский малахит остался в сказах Бажова и в зале Эрмитажа.
Добыча малахита на Урале прекратилась по нескольким причинам. Месторождения, которые разрабатывали триста лет, оказались выработаны. Восстанавливать их не имеет смысла — камень растет слишком медленно, а геологоразведка в Африке обходится в разы дешевле. Так что если вам предлагают «настоящий уральский малахит» — скорее всего, это не он.