Крупнейший в мире поставщик этих перламутровых сокровищ хочет повысить их популярность среди потребителей из США и других стран.
Cartier не была первой компанией, которая продавала натуральный жемчуг, но, возможно, она обладает самой запоминающейся историей в отношении этого жемчуга. В 1917 году Мэйси Плант, жена предпринимателя Мортона Ф. Планта, пленилась двойной нитью белого натурального жемчуга от Cartier. Цена? $ 1 млн. В то время ее муж собирался продавать свою резиденцию на Пятой авеню, 653, поэтому он договорился об обмене здания на ожерелье. Нью-йоркский бутик Cartier находится в этом здании и по сей день, и все потому, что мягкий блеск редкого натурального перламутра привлек внимание ценительницы изысканных украшений.
Хотя происхождение этих знаменитых драгоценных камней спорно, на фотографии рубежа веков видно, как Жак Картье общается с торговцами жемчугом в стране, где природный жемчуг наиболее распространен: королевстве Бахрейн.
В состав архипелага, расположенного между Саудовской Аравией и Катаром на юго-западном побережье Персидского залива, входят более 30 островов. По словам председателя правления Бахрейнского института жемчуга и драгоценных камней (DANAT) Yaser Alsharifi, который выступил на конгрессе CIBJO в ноябре 2019 года, дайвинг в поисках природного жемчуга и торговля им на международном уровне являются неотъемлемой частью истории Бахрейна на протяжении уже более 4000 лет.
Богатая история
Более трети населения Бахрейна занималось жемчугом в 1920-х годах. Это число изменилось с появлением жемчужной индустрии в начале 20-го века и ростом числа рабочих мест в нефтяной отрасли региона, что привело к резкому падению рынка натурального жемчуга. В 1928 г. в Бахрейне был введен запрет на ввоз и продажу культивированного жемчуга – постановление, которое действует до сих пор, хотя жители могут владеть им в частных коллекциях.
Однако за последние 10 лет правительство потратило миллионы долларов на оживление торговли жемчугом в Бахрейне. Под руководством наследного принца Салмана бин Хамада бин Иса Аль Халифа был отремонтирован 2-километровый участок пути в Мухарраке, благодаря которому прослеживается история жемчужной промышленности Бахрейна. Прозванный «Жемчужной тропой», в 2012 году проект был включен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. В 2017 году правительство обнародовало официальный план возрождения жемчужного бизнеса, чтобы пробудить новый интерес к этому сектору и помочь стране избавиться от зависимости от нефти.
Сравнение природного и культивированного жемчуга
Между промышленностью по производству натурального жемчуга в Бахрейне и фермами, которые существуют во всем мире для выращивания жемчуга, огромная разница. Природный жемчуг, по определению, создается без вмешательства человека.
Культивированный жемчуг, напротив, растет при имплантации донорского материала в мягкие ткани устрицы, часто с перламутровой бусинкой, чтобы стимулировать секрецию перламутра.
Культивированный жемчуг более распространен, так как он выращивается массово. Природный жемчуг, в том числе из Бахрейна, редок.
Если собрать 1000 устриц, то в среднем вы найдете по одной жемчужине на каждые 50 устриц.
профессор Роберт Картер
Опытный специалист по ловле жемчуга Mohamed Al Slaise предлагает более осторожную оценку, утверждая, что это, скорее всего, одна жемчужина на каждую сотню устриц.
Погружение в воду
В Бахрейне существует в общей сложности семь различных видов устриц. Pinctada radiata – самая распространенная. Этот вид имеет в основном белые перламутровые створки, которые определяют цвет жемчужины, хотя изредка встречаются серый, черный, розовый или серебристый жемчуг.
В Бахрейне процесс поиска природного жемчуга ведется издавна.
Ali Mansoor Abbas, старший специалист Высшего совета по окружающей среде, говорит, что в Бахрейне в настоящее время 3000 лицензированных дайверов, хотя страна хотела бы, чтобы их число росло.
«В прежние времена у нас было до 5000 человек», – рассказывает Mohamed Abdul Razaq Al Mahmood, который регулярно покупает у дайверов жемчуг. Его компания «Al Mahmood Pearls» работает с 1920 года.
«Бахрейн – единственная страна в мире, где можно нырять за жемчужными устрицами», – добавляет генеральный директор DANAT Noora Jamsheer.
На сегодняшний день существует шесть дайвинг-центров, которые обслуживают туристов, желающих заняться этим видом спорта. Посетители могут собрать до 60 устриц за одну поездку, в то время как у местных дайверов нет ограничений, так как устрицы широко распространены в стране.
Экологические преимущества
Почему бахрейнские жемчужные устрицы растут так обильно? Исследования указывают на мелководье, которое обеспечивает достаточное количество света на дне, а также хороший химический состав воды и большое количество паразитов, которые могут попасть в организм устрицы во время процесса фильтрации. Кроме того, тепло воды стимулирует размножение устриц, нет тайфунов или бурных течений, разрушающих дно, а в Персидском заливе мало хищников, охотящихся на устриц (таких, как осьминоги). «Единственная реальная угроза – это дайвер», – отметил Abbas.
Тем не менее, по словам Картера, с 1950-х годов донные слои в основном остаются нетронутыми.
Расширение рынка
Оценки количества жемчуга, ежегодно обнаруживаемого в странах Персидского залива, варьируются в широких пределах – от одного миллиона до 50 миллионов. DANAT тестирует до трех миллионов жемчужин в год, чтобы определить, являются ли они природными или культивируемыми, хотя сюда входят образцы и из других стран, и лаборатория не отслеживает, сколько жемчужин было приобретено недавно.
Также невозможно узнать, сколько жемчуга удерживают дайверы в надежде получить лучшие цены, возможно, за пределами Бахрейна.
Достижение большего количества потребителей за пределами королевства является приоритетом в усилиях по стимулированию экономики Бахрейна.
DANAT и правительство Бахрейна хотят сделать природный жемчуг более доступным для других стран, в том числе и для США.
С более подробной информацией можно ознакомиться на сайте https://www.diamonds.net/News/NewsItem.aspx?ArticleID=64590&ArticleTitle=Bahrain%2bLooks%2bto%2bPut%2bNatural%2bPearls%2bon%2bthe%2bMap