В совокупности проблемы отрасли кажутся настолько неразрешимыми, что многие называют это самым глубоким кризисом в ее современной истории. В Китае обвал спроса на предметы роскоши был настолько сильным, что непроданные алмазы на сотни миллионов долларов вернулись в торговый центр Индии.
Компания De Beers изо всех сил пыталась сохранить контроль. Основанная в 1888 году Сесилом Родсом, бывшая монополия построила свое доминирование на жестко контролируемой модели продаж. В начале каждого года компания договаривалась с клиентами о категориях и объемах бриллиантов, которые они будут покупать. Десять раз в год она проводила тщательно спланированные продажи, где избранные покупатели приобретали заранее выделенные камни по ценам, установленным компанией, без каких-либо переговоров. Они могли отказаться, но рисковали потерять будущие квоты.
К началу 2025 года система оказалась под давлением. Официальные цены De Beers значительно превышали цены на вторичном рынке, где огранщики и полировщики торгуют между собой. Не желая снижать базовые цены, компания начала предлагать конфиденциальные дополнительные сделки, предоставляя привилегированным клиентам скидки до 20 % — отход от традиций.
Стратегия De Beers вызвала споры. Источники, близкие к компании, заявили, что это обеспечило стабильность и направило больше товаров наиболее крупным покупателям. Однако такой подход вызвал недовольство клиентов, поскольку отсутствовала прозрачность в отношении того, кто получал скидки, в то время как другие должны были платить полную цену. Цены на необработанные алмазы упали более чем на 40 % с пика пандемии, цены на ограненные камни также резко снизились. К 2025 году на долю дополнительных сделок приходилось до половины продаж.
Тем временем усилия De Beers и ее российского конкурента «Алроса» по ограничению предложения были подорваны Анголой, где добыча резко возросла. Продажи алмазов в стране выросли почти на 70 % в прошлом году, обогнав Ботсвану и став крупнейшим производителем в Африке. Продавая по текущим рыночным ценам — значительно ниже официальных цен De Beers, — Ангола еще больше ослабила попытки оживить бизнес.
Тем не менее, есть признаки того, что цены стабилизировались и частичное восстановление набирает обороты, особенно по мере того, как запасы начинают истощаться в отдельных сегментах рынка. На февральских торгах De Beers повысила цены на свои самые крупные камни, увеличив их более чем на 5 % для бриллиантов весом более пяти карат. Хотя это и скромный шаг по сравнению с масштабами предыдущего падения, некоторые участники рынка расценили его как подтверждение того, что давний избыток камней наконец-то ослабевает.
В De Beers отказались от комментариев.
Однако, несмотря на признаки восстановления, в Сурате и окрестных деревнях боль остается почти повсеместной. На алмазной бирже власти даже пригласили священника, чтобы освятить огромный комплекс в надежде на возрождение интереса к этому вопросу.
Тхакарши Бхай Лодалия потратил 25 лет на развитие своего алмазного бизнеса, в котором когда-то работало 35 человек. Но 2022 год потряс рынок, и заказы начали падать. В конце концов, они полностью прекратились, вынудив его в прошлом году закрыть фабрику.
«Я потратил все свои сбережения, и в один прекрасный день у меня просто не осталось денег, чтобы продолжать», — сказал он.
В Индии для некоторых производителей лучшие времена, возможно, так и не наступят. Ювелиры, которые раньше закупали материалы оптом, теперь заказывают только то, что им нужно, когда им это нужно, не желая хранить запасы, поскольку цены продолжают падать. Никто не знает, где находится нижний предел.
«Они не хотят хранить запасы, — говорит Манодж Борда, владелец алмазного бизнеса во втором поколении. — Если они это сделают, то понесут убытки».
Сегодня многие фабрики в Сурате также внедряют линии по производству выращенных в лаборатории алмазов. На протяжении большей части истории отрасли ценность алмазов основывалась на идее, что драгоценные камни редки, что никакая технология не может воспроизвести то, что Земля создавала миллиарды лет. Но лаборатории от Сурата до Шэньчжэня теперь могут производить тот же камень примерно за шесть недель, переворачивая цепочку поставок, в которой в Индии занято около миллиона человек.
Борда руководит двумя предприятиями по производству природных алмазов и цехом по выращиванию алмазов.
«Два года назад весь этот зал был забит до отказа», — сказал он, указывая на пустые столы в тесном рабочем пространстве для полировщиков. По его словам, около 800 рабочих покинули цех, осталось около 5000 сотрудников.
«Я удивлюсь, если ситуация восстановится», — сказал Борда.
Пустующая алмазная биржа Сурата — отражение общих проблем отрасли. Часть 1
Источник информационного материала и иллюстраций: https://us.fashionnetwork.com/news/Empty-diamond-trading-hub-mirrors-pain-for-80-billion-industry,1817124.html