Родонит — поделочный камень, название которого происходит от греческого слова, означающего «роза». Уже по одному такому названию можно понять, что минерал имеет характерный для этого цветка оттенок — розовый, хотя палитра включает и другие цвета. На Востоке у этого красивого кристалла есть и другое, более поэтичное, название — «камень утренней зари».
Характеристика родонита
Палитра включает оттенки розового и красного: минерал может быть бледно-розовым, ярко-малиновым, насыщенно-вишневым. Он бывает полупрозрачным или матовым. Одна из разновидностей — орлец. Орлец представляет собой непрозрачный кристалл розового окраса с темными прожилками. Самой ценной разновидностью является чистый, иногда полностью прозрачный, камень алого цвета. Внешне он походит на рубин.
Этот минерал широко известен на Урале наравне с малахитом. Там он издавна использовался для изготовления резных изделий
Окрас чаще всего неравномерный. Характерный оттенок красного придает марганец: чем больше примесей марганца, тем более насыщенный окрас. Для этого кристалла характерны прожилки черного цвета, которые образуют сложные узоры. В природе также встречают редкие экземпляры, которые похожи на ленточную яшму, обладающую разноцветной слоистой структурой.
Физико-химические свойства
Родонит обнаруживают в породах, обогащенных марганцем, в кристаллических сланцах, среди глинистых сланцев. Из-за черных гидроксидов и оксидов марганца на светлом фоне у кристаллов образуются удивительные рисунки, иногда даже похожие на целые пейзажи. Дендриты и скопления оксидов марганца создают рисунки в виде деревьев, мха и мелких веточек.
Крупные залежи родонита находятся на Урале, где его начали добывать полтора века назад. По популярности в этом регионе его можно сравнить с малахитом. Помимо Урала главными поставщиками розового кристалла является Австралия, Мадагаскар, Япония, Узбекистан. Однако наиболее качественные, чистые, крупные образцы находят на Урале. Более того, именно в России этот самоцвет стали первыми использовать для создания всевозможных поделок и ювелирных украшений.
Кристалл относится к цепочечным силикатам. Может содержать более 50% оксидов железа, а также магний, алюминий, цинк. Интересная особенность: при общей непрозрачности самоцвет может просвечивать, что придает ему глубину. Имеет стеклянный блеск. Хрупкий, показатель твердости находится в пределах от 5 до 5,5. Хорошо поддается механической полировке.
Применение в ювелирном деле
Минерал розового окраса относится к качественным декоративным и поделочным материалам. Нашел свое применение как облицовочный и ювелирный камень. Неравномерно окрашенные пейзажные экземпляры преимущественно используют для создания оригинальных камнерезных изделий, а в ювелирном деле больше востребованы полупросвечивающие образцы, например, так называемые «рубиновые» родониты, то есть с характерным для рубина окрасом.
У этого самоцвета в России богатая история. Знаменитый ювелир Фаберже был восхищен необычным окрасом и красотой уральских образцов, поэтому заказал 20 пудов отборнейших кристаллов для изготовления ювелирных изделий, в том числе яиц Фаберже.
Уральские родониты с марганцевыми прожилками считаются ценным декоративным материалом, однако в ювелирных целях в массовом производстве его используют редко, поскольку прожилки делают их пористыми и уменьшают прочность. Тем не менее даже их используют для создания оригинальных авторских украшений. В основном с самоцветом делают кольца с крупными вставками, бусы, браслеты, подвески. Минерал эффектно контрастирует с серебром и гармонично смотрится с розовым золотом.
Чистый родонит в природе встречается редко, поэтому с ним делают дорогие ювелирные украшения. Самоцвет ценится за свой необычный окрас, который может быть нежным, молочно-розовым или малиновым и рубиновым. А такая особенность, как пейзажный узор, делает его уникальным минералом.