Шпинель — прозрачный минерал. Встречается почти всех цветов, но наиболее ценятся ярко-красные камни, окраска которых обусловлена примесью хрома.
Блеск шпинели — стеклянный. Твердость 7,8 –8, плотность 3,55 – 3,63 г/см3
Основные месторождения шпинели – россыпи Бирмы и Шри-Ланки. Значительно меньшее значение имеют проявления в Турции, Афганистане, Бразилии, Таиланде, США, СНГ (Памир).
Характерными включениями в природных шпинелях являются кристаллы аппатита, хризотила и кальцита.
Как самостоятельный минерал шпинель стали выделять лишь полтора столетия назад. До этого ее причисляли к рубинам, тем более что в природе рубин и шпинель встречаются вместе. Крупные прозрачные камни представляют большую редкость, особенно редка звездчатая шпинель с 4-лучевой звездой.
На российском рынке широко представлены ограненные вставки разного цвета из Шри-Ланки массой до 2 каратов по ценам: розовые – 100 – 150 , синие — 23 – 40 доллара за карат. Изредка наблюдается предложение памирской розовой шпинели по цене 50 доллара за карат. (вставки до 1 карата).
Цены на красную шпинель за рубежом формируются в зависимости от категорий:
- Категория 1. Бирманский источник. Цвет в основном красный ( 75% ) с оттенками, 15% — оранжевый, 10 % — розовый. Тон средне-темный. Прозрачность — незначительные включения.
- Категория 2. Бирманский источник. Цвет красный ( 65%), от 15% до 10% — оранжевый, от 15% до 20% — розовый, менее 10% — коричневый. Тон – средне-темный. Прозрачность- незначительные включения.
- Категория 3. Бирманский источник. Цвет интенсивный розовый (55%), 20% — красный, 15% — оранжевый, менее 10% — коричневый. Тон – средне-темный.
- Категория 4. Бирманский источник В цвете очень сильное господство оранжевого. Минимальная масса – 1 карат.
- Категория 5. Шпинель коммерческого качества из Бирмы и Шри-Ланки. Камни розовые , пурпурные , фиолетовые, синие, темно- коричневые.
