Президент США Байден начал вывод американских войск из Афганистана после двух десятилетий, положив конец самой продолжительной войне в истории США. Вскоре после этого силы талибов рассеяли афганскую армию и взяли под свой контроль большую часть страны.
Афганистан является крупным производителем драгоценных камней, и его сектор цветных камней может превратиться в политический футбол, как рубины Бирмы после военного переворота в этой стране.
«Эти перемены могут иметь серьезные последствия для бизнеса, связанного с драгоценными камнями», – говорит Мэри Луиза Вителли, юрист из США, которая работала с афганским правительством над разработкой системы добычи полезных ископаемых и проживала в стране с 2003 по 2009 год.
Афганистан – главный источник лазурита в мире. Он также производит рубины и турмалин, но изумруды являются его основным источником дохода. По данным InColor, в 2018 году страна экспортировала драгоценных камней на сумму около 100 миллионов долларов.
Его изумрудный центр, горная долина Панджшер, является одним из немногих районов страны, которые в настоящее время не контролируются талибами. Фактически этот сильно укрепленный регион никогда не управлялся «Талибаном», даже когда эта группировка контролировала страну с 1996 по 2001 год.
Местные жители сопротивлялись новому порядку, и это привело к остановке производства изумрудов, говорит Захед Фахим, коммерческий директор Panjshir Gems из Дубая, Объединенные Арабские Эмираты.
«Деятельность на изумрудных рудниках в Панджшере остановлена. У шахтеров нет другого выбора, кроме как взять в руки оружие и присоединиться к сопротивлению, чтобы защитить свою жизнь и средства к существованию, – говорит он. – Люди опасаются покидать провинцию, потому что террористы “Талибана” присутствуют во всех близлежащих провинциях. Мы не можем безопасно вывезти необработанные изумруды из провинции. Даже если бы мы смогли доставить их в Кабул, аэропорт все равно не функционирует».
Как и большинство шахт в Афганистане, изумрудные рудники в стране в основном небольшие, а рабочие используют примитивные инструменты. Большинство драгоценных камней продаются по неофициальным каналам.
«Только около 5 % шахт зарегистрированы, – говорит Майкл Петерс, генеральный директор компании Panjshir Valley Emeralds, которая продает изумруды из ответственных источников, отслеживаемых с помощью блокчейна. – Они принадлежат семье. Раньше шахты были чьей-то козьей фермой, пока там не нашли драгоценные камни».
Его компания пыталась модернизировать методы добычи полезных ископаемых в регионе.
Президент Gem Hunters Corp. Гэри Бауэрсокс годами работал над продвижением афганских драгоценных камней на более крупный рынок. Консультант Агентства США по международному развитию (USAID), последние несколько месяцев он провел в Дубае, организовывая изумрудную выставку товаров на сумму 38 миллионов долларов. Теперь он понятия не имеет, произойдет ли это событие, и будут ли он или USAID в нем участвовать.
По словам Бауэрсокса, многое зависит от нового правительства и его поведения в будущем.
«Даже талибы захотят возобновить торговлю драгоценными камнями, – говорит он. – Если бы они закрыли изумрудные рудники в Панджшере, там не было бы дохода. Многие люди в Кабуле – торговцы или дилеры».
Возрождающаяся группа смягчила свою публичную риторику, и есть некоторая надежда, что она будет управлять более прагматично, чем в прошлом, хотя бы для привлечения иностранных инвестиций.
Петерс настроен осторожно и оптимистично: «Руководство талибов постарело, они стали образованными и по-другому подходят к миру. Они знают, что экономическое развитие – залог будущего. Если у них этого не будет, они не смогут поддерживать свое правительство».
С другой стороны, если «Талибан» будет действовать так же, как в 1990-е годы – укрывая террористов и жестоко подавляя своих граждан, особенно женщин, – Соединенные Штаты и их союзники могут попытаться обескровить его экономически, что может включать запрет на драгоценные камни. Администрация Байдена уже заблокировала средства правительства Афганистана, хранящиеся в банках США, а советник по национальной безопасности Джейк Салливан предположил, что санкции возможны.
Каковы бы ни были достоинства этой политики, она рискует нанести вред беднейшим гражданам страны, предупреждает родившаяся в Афганистане Зулайха Азиз – основательница ювелирной линии Mazahri. Азиз, которая также является адвокатом по правам человека, признает, что отрасль должна соблюдать любые изменения в законе, но она надеется, что на данный момент ювелирный бизнес не отвернется от Афганистана и его почти 39 миллионов человек.
«Большая часть страны не поддерживает талибов, – говорит Азиз, семья которой приехала в Соединенные Штаты в 1980-х годах. – Афганский народ уже чувствует себя брошенным. Если мы начнем бойкотировать их продукцию, это станет огромным ударом для кустарных и мелких горняков. Люди останутся голодными.
В Афганистане одни из самых волшебных и древних камней в мире. Семьи жили за счет этих шахт в течение нескольких поколений. У них есть потенциал для улучшения жизни людей. Для нас, ювелиров, поставщиков драгоценных камней и добывающей отрасли, важно продолжать заботиться о людях, которые получают этот материал для нас».
По словам Мэри Луизы Вителли, после вторжения в Афганистан под руководством США в 2001 году большинство внешних доноров были заинтересованы в крупных горнодобывающих предприятиях, а не в мелкомасштабном секторе, хотя именно так производится большинство афганских драгоценных камней. И хотя периодически предпринимались попытки привлечь внимание старателей-кустарей, они не были значительными, потому что все были сосредоточены на больших масштабах. Даже случайные попытки формализации иногда заканчивались неудачей.
«Текущие правительственные постановления требуют пошлин, лицензионных отчислений и налогов, которые составляют более 50 % стоимости изумрудов, – писал Бауэрсокс в 2015 году. – Существует множество свидетельств того, что государственные служащие требовали от добытчиков и торговцев изумрудов платить “бакшиш”, или взятку, для получения всех необходимых документов, включая разрешение на экспорт».
По словам Зулайхи Азиз, подобные коррупционные сделки были слишком распространены во время американской оккупации. После вторжения 2001 года она время от времени жила в Афганистане, и ее не удивило, что правительство бывшего президента Ашрафа Гани так быстро рухнуло.
«Это не должно было так заканчиваться. Когда я приехала в Афганистан в 2002 году, люди были голодны и полны надежд. Будут свидетельства и книги обо всех допущенных ошибках и некомпетентности. США выбрали актеров, которые работали не в интересах народа. Ни одна страна не хочет правительства, которое не представляет людей», – говорит она.
Бауэрсокс, который посещает страну в течение последних пяти десятилетий, считает, что шансов у Соединенных Штатов не было.
«Было сделано очень много ошибок, некоторые из них простительны, а некоторые нет, – говорит он. – Америка, Россия – все эти большие страны-иностранцы. Афганистан всегда контролировался иностранцами. За него всегда боролись. Если бы Китай захватил власть в Вашингтоне на следующей неделе, мы не были бы счастливы. Люди не хотят, чтобы иностранцы приходили и говорили им, что делать. Они просто хотят, чтобы иностранцы уехали домой».
Азиз рекомендует всем, кто хочет поддержать народ Афганистана, делать пожертвования в фонд «Женщины для афганских женщин», Фонд Бирюзовых гор, Афгано-американской ассоциации художников и писателей или Международному комитету спасения, который помогает беженцам и выступает в их защиту.
Источник информационного материала и иллюстраций: https://www.jckonline.com/editorial-article/happens-afghanistans-gems/
