Шпинель – редкий минерал из группы оксидов, смешанный оксид магния и алюминия. В истории драгоценных камней шпинель считается крупной аферой, поскольку уже доказано, что многие королевские рубины в составе эксклюзивных украшений по всему миру являются на самом деле шпинелями.
Многие думают, что шпинель – это синтетический камень
Искусственные кристаллы тоже пользуются популярностью и используются для изготовления бижутерии и недорогих ювелирных изделий. Натуральная же шпинель высоко ценится ювелирами и коллекционерами за ее блеск, твердость и потрясающие насыщенные цвета. В дополнение к традиционному красному минерал может иметь множество пастельных оттенков розовой и фиолетовой цветовой гаммы. Добыча ведется на практически всех континентах нашей планеты, но лишь несколько стран могут похвастать экземплярами ювелирной чистоты и качества.
Мьянма (бывшая Бирма)
История шпинели началась с этого государства Юго-Восточной Азии. Обнаруженный здесь в 1587 году минерал был признан отдельной разновидностью драгоценного камня и получил свое самостоятельное название от характерной формы кристаллов с острыми краями (от лат. spina ‒ стрела). В Бирме он добывается и в настоящее время, особенно интересны бирманские образцы интенсивного розового цвета с оранжевым оттенком.
Мало кто знает, что существует еще и кобальтовая шпинель – редкая и дорогая разновидность голубого оттенка.
Бирманские экземпляры встречаются разного цвета, но наиболее распространенным является малиновый, который получил название «рубиновая шпинель». Среди других цветов: желтый, розовый и уже упомянутый синий (кобальтовый). На окраску кристалла влияют многочисленные примеси различных элементов.
Шри-Ланка
Самые ценные с ювелирной точки зрения экземпляры добываются в Шри-Ланке. Центр горной провинции Ратнапура на Шри-Ланке неслучайно называют городом драгоценных камней. Кроме шпинели здесь добывают сапфиры, рубины, алмазы и еще целый ряд камней ювелирного качества. В округах Матали, Монарагала и Бадулла добыча шпинели и сопутствующих ценных минералов ведется открытым и закрытым (туннельным) способом, а также посредством дноуглубительных работ русел рек. Самые крупные и дорогостоящие шпинели Шри-Ланки:
- рубин «Таймур» весом 361 карат (напомним про путаницу в названиях, изначально красная шпинель считалась рубином);
- рубин «Черный принц» весом 170 карат, принадлежащий британской королевской семье с середины XIV века.
В настоящее время природные шпинели на территории Шри-Ланки встречаются реже, чем рубины.
Индия и Индокитай
Основные месторождения этого благородного минерала сосредоточены в Индии и некоторых странах Индокитая – Камбодже, Вьетнаме, Борнео, Лаосе, Непале и Таиланде. Местные кристаллы отличаются высокой прочностью и прекрасно подходят для изготовления всех видов украшений, шлифуют преимущественно в овальные и круглые формы.
Таджикистан
Особенности добываемой на территории Таджикистана шпинели – в ее цвете. Здесь нередко находят кристаллы интенсивного розового цвета. Таджикские рудники выдают на ювелирный рынок экземпляры высокого ювелирного качества и об истощении запасов речи пока не идет.
Другие страны мира
Несмотря на то, что африканский континент является кладезем драгоценных камней, единичная шпинель встречается лишь на Мадагаскаре, в Танзании и Кении. Такие же отдельные образования обнаружены в Бразилии.
Также шпинель добывают в Афганистане (месторождение Джагдалек), Пакистане, Австралии, Канаде и США. В России этот минерал находят редко: на Урале, в отложениях Якутии и на Алтае, близ озера Байкал. В Европе самоцвет встречается в Италии, Швеции, Польше (в Нижней Силезии), Норвегии, Финляндии, Албании и Германии.