Бирюза – драгоценный камень IV порядка, он относится к разряду поделочных и известен человечеству с древнейших времен. Самыми древними месторождениями бирюзового минерала считаются рудники Персии (нынешняя территория Ирана) и полуострова Синай.
По заключению минералогов все известные в настоящий момент месторождения так или иначе разрабатывались тысячи лет назад, а затем были заброшены
При оценке драгоценных камней, как правило, учитывают несколько четко определенных критериев, таких как твердость, цвет, примеси и так далее. С бирюзой дело обстоит иначе: цена камня определяется его месторождением.
Иран
Иран был и остается мировым лидером по добыче бирюзы высочайшего качества. Знаменитые Нишапурские месторождения обеспечивали казну страны еще со времен Персидского царства, а сами рудники удобно располагались на торговом пути караванов.
Иранская бирюза и сегодня считается своеобразным эталоном. Лучшие экземпляры имеют насыщенный голубой оттенок, иногда с белесыми прожилками и разводами.
США
Юго-запад США известен своими месторождениями бирюзы со времен доколумбовой Америки. Бирюзовые украшения древних мастеров, найденные при раскопках, указывают на то, что минерал активно добывался и использовался.
В современном мире шахты были вновь открыты в XX веке в штатах Аризона и Невада. Небольшие прииски действуют в Нью-Мексико и Колорадо
Китай
Еще один исторический источник добычи бирюзовых минералов – копи провинций Шанхая и Хубей. На сегодняшний день именно Китай поставляет на мировой рынок львиную долю запасов бирюзы.
В Китае бирюза ценится не многим меньше, чем нефрит. Испокон веков местные мастера вырезают из этих минералов культовые статуэтки и изготавливают религиозные украшения (амулеты и четки). В китайских бирюзовых самоцветах преобладает искрящийся синий оттенок.
Египет
В настоящее время Синайский полуостров не является мировым поставщиком камней, его копи давно истощены и выдают ничтожный процент добычи. Но, тем не менее, он заслуживает упоминания за исторический вклад в распространение бирюзы по миру.
Самоцвет оценили по достоинству первые фараоны, отправлявшие на массовую добычу камней своих рабов.
Египетская бирюза легко узнаваема по зеленоватому оттенку. В музеях мира древние камни можно увидеть в качестве панциря легендарных египетских жуков-скарабеев
Страны Средней Азии
Бывшие среднеазиатские республики СССР также славятся своими местами добычи бирюзовых самородков. Разработка самоцветов началась на этой территории во времена Советского Союза. Сегодня бирюзовые камни Таджикистана, Узбекистана и Казахстана являются непременными участниками российских ювелирных выставок. Минералы Средней Азии могут похвастаться однородностью оттенков и сетчатыми «паутинными» разводами.
Армения
Медно-молибденовое Техутское месторождение в Армении стабильно поставляет на мировой рынок «мохообразные» образования зеленоватой бирюзы.
В Армении попадаются самые ценные ярко-голубые минералы, отличающиеся при этом ноздреватой структурой
В 2017 году при расширении приисков был обнаружен еще один пласт мелкообразных самородков небесно-голубого оттенка.
Монголия
Монголия поставляет на мировой ювелирный рынок бирюзовые самоцветы в двух разновидностях:
- светло-голубая – однородная структура камня отличается высокой плотностью, реже – пористостью;
- ярко-голубая – для этого вида характерна неоднородность (прожилки, выраженная пятнистость) и вкрапления рудных минералов.
А вот Россия в этом списке не фигурирует. Несмотря на обширные залежи разнообразных драгоценных камней, бирюза встречается крайне редко. Отдельные экземпляры были найдены в Алтайском крае и на Кольском полуострове, но о промышленной добыче бирюзовых минералов речи не идет.