Природные топазы обычно не бывают ярких цветов, чаще всего они золотисто-желтые с розовым оттенком, бесцветные и голубые. Наиболее ценятся розовые и розовато — оранжевые топазы. Их окраску называют цветом «королевского желе». Они встречаются крайне редко.
Под действием солнечного света цвет камня бледнеет и постепенно исчезает. Более устойчив цвет голубых топазов. Часто в камне встречается секторальное распределение окраски: в одном кристалле чередуются голубые и розовые области.
Топаз может изменять окраску: желтые, фиолетовые, красновато-желтые, красновато-коричневые топазы обесцвечиваются при нагревании и под воздействием света; у коричневых и желтых топазов в результате нагревания появляется розовая окраска; в результате облучения и последующего нагревания бесцветных топазов появлениется голубая окраска.
Блеск у топаза стеклянный, а кристалл оптически двуосный, положительный. Показатели преломления: ng = 1,618 – 1,643; nm = 1,610 – 1,636. Дисперсия показателей преломления — 0,014. Плеохроизм неотчетливый. В ультрафиолетовых лучах в длинноволновом диапазоне у голубых и бесцветных топазов свечение слабо-желтоватое или зеленоватое, у розовых, у коричневых – оранжево-желтое, в коротковолновом диапазоне свечение слабое или отсутствует. Топаз электризуется от трения, сжатия и нагревания.
При диагностике важное значение имеют газовые, жидкие и газово-жидкие включения, наблюдаемые в виде отдельных пузырьков или расположенные в каналах. Среди твердых включений отмечаются флюорит, криолит, сильвин, турмалин.
Наиболее значительные месторождения топазов находятся в Бразилии, Шри-Ланке, Бирме, России, на Украине. В природе иногда встречаются очень крупные кристаллы топаза до 100 кг и более.
В России топаз бывает представлен практически на всех проходящих минералогических ярмарках. Подавляющее большинство топазов поступает с украинского месторождения. Цены стабильны: ограненные бесцветные вставки — 2 — 4 , голубые – 3 –6 долл./кар., облученные голубые – 1,5 – 3., чайные – 3 –5 долларов за карат.
На международных выставках цена на топаз варьируется от 1 до 10 долларов за карат в зависимости от цвета, массы и вида огранки.
Что касается облагораживания натурального топаза для усиления цвета, то красновато-коричневый получается ионизирующим излучением, а синий — электронным облучением с последующей термической обработкой.
Мистический топаз получают путем химического осаждения из паровой фазы на природный топаз.
В начале 2000-х годов ученым удалось синтезировать кристаллы топаза от светло-серого до бесцветного путем образования гидротермальных кристаллов. Однако коммерческий спрос на такой продукт нулевой.
Никто не производит выращенный в лаборатории топаз.
