Алжир является крупнейшим государством в Африке. Большую часть его территории занимает пустыня Сахара. На ее юго-востоке лежит нагорье Ахаггар, где добывают внушительную часть полезных ископаемых. На севере расположены горы Атласа. Северная граница страны омывается Средиземным морем. В алжирской акватории и в горах добываются драгоценные и полудрагоценные камни.
Алмазы
Первый алмаз на территории Алжира был найден в 1953 г. французским геологом М. Рану. Находку зафиксировали на западе нагорья Ахаггар, но последующие изыскания в этом районе не дали результатов. Постепенно экспедиции переместились на север, и в 1975 г. поиски алмазов увенчались успехом.
В долине Блед-эль-Мас советские и алжирские геологи обнаружили алмазную россыпь Джебель
Большинство найденных кристаллов прозрачные, иногда попадаются желтоватые. Их качество не уступает алмазам ЮАР и Намибии. Но в месторождении мало цельных экземпляров. Больше половины находок – алмазные осколки, ценность которых значительно ниже.
Алмазам этого месторождения сопутствуют пиропы – драгоценные камни из семейства гранатов. Внешне они напоминают горящие угли.
К началу 90-х гг. XX века в Алжире нашли около 60 экземпляров. Тем не менее, алжирские алмазы известны в мире и высоко ценятся за редкость.
Кораллы
На дне Средиземного моря, на расстоянии 10-200 м от берега залегают коралловые рифы. Кораллы начали добывать еще в древности. Использовали их не только для украшений, но также в лечебных целых и для защиты от зла.
Примерно до XVIII века кораллы считались чем-то средним между растением, животным и камнем. Поэтому многие народы приписывали ему мистические свойства. Верили, что человек с коралловым амулетом способен усмирить бурю. Камень-защитник не обрабатывали, носили с собой, никому не показывая.
Издавна установлено, что коралловый порошок помогает лечить заболевания кожи, сердечно-сосудистой системы, борется с анемией. Благодаря полезным свойствам и внешнему виду, кораллы стали популярны в культуре алжирцев.
У берегов страны добывают несколько видов окаменелостей. Они различаются по оттенкам:
- салмон – красно-оранжевый;
- благородный коралл – ярко-красный, самый распространенный в Алжире;
- «бычья кровь» – красно-бурый.
Красный коралл считается национальным камнем Алжира. Местные жители издревле использовали его как амулет
Офиокальцит
Этот полудрагоценный камень внешним видом напоминает мрамор. Из него изготавливают памятники, скульптуры, сувениры и поделки.
В Алжире распространен офиокальцит прожилковатый, также известный, как античный зеленый мрамор. Серо-красноватые известняковые пятна разделяются зелеными серпентиновыми и белыми известняковыми прожилками.
Жемчуг
На алжирских выставках представлены жемчужные украшения из Тлемсена. Этот древний город расположен в 40 км от побережья, близ границы с Марокко. На морском мелководье добывают крупный устричный жемчуг, из которого затем набирают ожерелья.
В заключение
В Алжире с древних времен добывают поделочные камни: кораллы, офиокальцит. Алжирские красные кораллы – одни из самых ценных разновидностей этого минерала. Им приписываются магические и целебные свойства. С середины XX века в стране ведутся поиски алмазов. Крупнейшее месторождение располагается на севере страны. Качество алмазов высокое, но по их количеству Алжир уступает другим африканским странам.