Гравировка маркировки на бриллиантах – проверенный временем метод идентификации камней, и новаторы работают над тем, чтобы сделать этот процесс чище, безопаснее и надежнее.
Использование лазеров для маркировки бриллиантов является общепринятой практикой. Этот процесс, который называют лазерной гравировкой или лазерной надписью, включает нанесение номера градации или фирменного знака на бриллиант, как правило, в незаметном месте для подтверждения и обеспечения его идентичности.
«Это позволяет [потребителям] убедиться в том, что камень соответствует отчету по бриллианту», – говорит Роланд Лори, генеральный директор Международного геммологического института (IGI), добавляя, что базирующаяся в Антверпене лаборатория «является сильным сторонником лазерной гравировки».
Горячие и холодные
Лазеры, доступные в этом секторе, можно условно разделить на «горячие» и «холодные» – основное различие заключается в длине волны, которую они используют.
Горячие лазеры работают на длине волны свыше 220 нанометров и могут достигать инфракрасного диапазона, по словам Дэвида Бендерли, президента и генерального директора компании PhotoScribe Technologies, которая производит лазерные системы на заказ. Это означает, что луч «способен проникнуть сквозь поверхность алмаза и в сам камень», говорит он, хотя это может вызвать «напряжение в кристалле и микротрещины». По этой причине камни, подвергающиеся процессу горячей лазерной обработки, проходят предварительную обработку, чтобы защитить их от таких трещин.
В отличие от этого, процессы холодной лазерной абляции, как в устройствах LMS SurfaceScribe компании PhotoScribe, не передают тепло окружающему алмазному материалу. Этот метод оставляет после себя «гладкую и свободную от напряжения поверхность», объясняет Бендерли. «Холодные лазеры действительно производят более качественную маркировку. Чтобы лазер был на 100 % безопасен для нанесения надписей на алмазы, он должен быть в глубоком ультрафиолетовом диапазоне, например, 193 нанометра, и иметь короткую длительность импульса».
Большая длительность импульса горячих лазеров означает, что алмаз дольше подвергается воздействию лазера, что увеличивает вероятность образования трещин в камне.
Знак отличия
Оба типа лазеров используют пучок фотонов для «выжигания» отметин на камне путем преобразования алмаза в графит и аморфный углерод. Это создает высококонтрастную черную надпись, которая читается через лупу или микроскоп. Понятно, что большинство предпочитает наносить эти темные метки на рундист, а не на более заметное место.
Однако британская компания Opsydia, специализирующаяся на лазерных технологиях, недавно представила свою систему D4000 Surface ID, которая направлена на улучшение процесса и результата. «Мы разработали лазерный процесс, который может создавать прозрачные и сверхточные элементы путем чистой абляции на очень малой глубине менее 50 нанометров и с большей скоростью, чем существующие технологии», – утверждает генеральный директор Opsydia Эндрю Риммер.
Очень важно, что при этом не создаются условия для преобразования углерода в графит, что позволяет избежать черных меток. «Наши наноидентификаторы помещаются под поверхность для обеспечения идентичности бриллианта. Они не влияют на оценку чистоты и не видны с помощью стандартного микроскопа», – говорит Риммер.
Эволюция методов
Подповерхностные методы, выходящие за рамки надписей на рундисте, открывают некоторые многообещающие возможности. Например, говорит Лори, «гравировка QR-кода размером всего в несколько микрон вполне осуществима. Технология постоянно совершенствуется, и мы ожидаем, что на рынке появится еще больше подобных технологий».
Тем не менее, он предупреждает, что лазерной гравировке «нельзя полностью доверять [для подтверждения подлинности камня], поскольку существуют мошеннические лазерные надписи. Потребители должны покупать у надежного ювелира и проверять свой отчет онлайн».
В этом ключе De Beers Institute of Diamonds направляет свою энергию на «запатентованный метод нанесения надписей» на поверхность бриллиантов. «Речь идет о том, чтобы выйти за рамки стандартных лазеров, поскольку эта старая технология может быть легко воспроизведена», – объясняет Джейми Кларк, глава глобальных операций Institute of Diamonds.
De Beers не раскрывает детали своей техники. Однако один нелазерный метод, который имеет аналогичный эффект, заключается в использовании сфокусированных ионных пучков для бомбардировки подложек электрически заряженными частицами, которые удаляют материал атом за атомом, а не сжигают его. Такая технология наномаркировки используется в компании Chow Tai Fook и лежит в основе коллекции T-Mark гонконгского ювелирного бренда, о которой он впервые объявил в 2017 году.
Очевидно, что лазерная гравировка, повсеместно используемая в алмазной промышленности, теперь служит стартовой площадкой для инноваций, которые отражают постоянное стремление рынка к отслеживаемости и прозрачности.
Статья из журнала Rapaport Magazine — июль 2022 года.
Изображение: De Beers Institute of Diamonds.
С более подробной информацией можно ознакомиться на сайте https://www.diamonds.net/Magazine/Article.aspx?ArticleID=68837&RDRIssueID=227