После кончины королевы Елизаветы II много было написано о драгоценностях британской короны и массивных бриллиантах в центре скипетра монарха и императорской короны.
Оба бриллианта были мастерски вырезаны из крупнейшего в мире необработанного алмаза «Куллинан» весом 3106 карат Джозефом Ашером из амстердамской компании Asscher. Не все знают, что опытному огранщику платили за его работу «осколками» драгоценного камня и что некоторые из них все еще украшают обручальные кольца потомков Ашера.
Король Эдуард VII, прадед королевы Елизаветы, выбрал Ашеров для этой важной работы, потому что пятью годами ранее они успешно огранили «Эксельсиор» — самый крупный из известных на тот момент алмазов весом 995,2 карата.
«Куллинан» был обнаружен в 1905 году на руднике «Премьер № 2» недалеко от Претории, Южная Африка. После длительного периода изучения камня Ашер начал процесс огранки, сделав в алмазе надрез глубиной примерно 6,5 мм.
Сообщалось, что Ашер сломал свой инструмент, когда впервые ударил по камню. Неделю спустя, после разработки более прочных инструментов, Ашер успешно расколол «Куллинан» на две основные части весом 1977 и 1040 каратов. Легенда гласит: Ашер так сильно ударил по алмазу, что потерял сознание после того, как он раскололся.
Из этих двух алмазов были вырезаны девять основных камней, 96 бриллиантов меньшего размера и некоторое количество отполированных «осколков».
Самый крупный бриллиант «Большая звезда Африки» («Куллинан I») весил 530,4 карата и был установлен на королевском скипетре. Второй бриллиант был назван «Малая звезда Африки» («Куллинан II») и весил 317 карат. Он был помещен в императорскую корону.
Ашеру и его команде потребовалось более двух лет, чтобы завершить свою работу. Ашеру согласились платить «крошкой» — остатками алмазов, которые откалываются от основных камней в процессе резки и огранки.
Теперь, более века спустя, члены семьи Ашер рассказали истории о том, что эти «осколки» от алмаза «Куллинан» — часть их собственных семейных реликвий.
Израильская журналистка Шакед Ауэрбах (Shakked Auerbach), потомок семьи Ашер, рассказала в блоге на веб-сайте Израильской национальной библиотеки, что бриллианты, которые принадлежат ее семье, изначально были частью алмаза «Куллинан».
Она подтвердила, что Джозефу Ашеру, ее прапрапрадеду, платили «осколками» алмаза. В 1909 году его прекрасная работа была отмечена, когда он получил рыцарское звание от Королевства Нидерландов.
«Ашеры решили, что бриллианты будут передаваться из поколения в поколение в обручальных кольцах», — писала Ауэрбах.
Ауэрбах также поделилась историей о том, как «Куллинан» размером с кулак был тайно перевезен из Англии в Нидерланды для огранки.
Считалось, что камень был загружен на британский линкор в защитном ящике. На самом деле алмаз путешествовал в кармане Авраама Ашера, который плыл из Лондона в Амстердам на обычном корабле, и при нем даже не было багажа. «Единственное, что он взял с собой в путешествие, — это объемное пальто, чтобы защититься от холода и скрыть свой драгоценный груз», — написала она.
Ауэрбах также отметила, что некоторые из «осколков» «Куллинана» были спрятаны от нацистов пережившими Холокост родственниками, в том числе ее бабушкой. С тех пор в семье Ашер драгоценные камни передавались из поколения в поколение.
Источник информационного материала и иллюстраций: https://www.daviddouglas.com/blog-post/expert-who-cleaved-the-3106-carat-cullinan-diamond-was-paid-in-chippings