Когда люди научились делать украшения, первыми материалами для их изготовления были разноцветные камешки, ветки, кусочки кожи, ракушки. Самым ценным долгое время считался жемчуг. Перламутровые ожерелья, подвески и серьги очень любили первые женщины мира во все времена – Клеопатра, Екатерина Великая, Жаклин Кеннеди, Габриэль Шанель. Рассказываем интересные факты о жемчуге и легенды, которые сложились об этом драгоценном материале.
Что такое жемчуг
Жемчужина представляет собой твердое округлое, овальное или иное образование. Это минералоид, который продуцируют некоторые морские и пресноводные моллюски, имеющие раковину (ракушку). Вещество начинает выделяться устрицей в ответ на попадание в мантию раковины инородного тела. Зная об этой особенности, люди научились культивировать (выращивать) натуральный жемчуг. Процесс роста одного перла занимает от 3 до 12 лет.
Согласно современной номенклатуре жемчуг не является минералом, хотя в его составе содержится арагонит. Однако он относится к драгоценным камням и используется в производстве ювелирных украшений.
Камни бывают не только белыми: они могут быть розовыми, серыми, черными, зелеными, голубыми, кремовыми, золотистыми, серебристыми. Какого бы цвета ни была жемчужина, она обязательно отливает перламутровым блеском!
Как Александр Македонский стал зачинателем моды на жемчуг в Греции
Легенда гласит: когда великий полководец захватил остров Сокортра во время похода на Индию, он нашел там множество черных жемчужин. Драгоценные камни настолько понравились Македонскому, что он составил из них красивые композиции в сочетании с белыми и розовыми жемчужинами и отправил свои творения в Грецию. Оттуда увлечение жемчужными украшениями распространилось по всему миру.
Как царица Клеопатра победила в споре
Существует легенда или, возможно, исторический эпизод, что Клеопатра, которая любила заключать пари, однажды поспорила с Марком Антонием, что сумеет за один ужин проесть 10-миллионное состояние. Попробовав приготовленные блюда, военачальник не нашел в них ничего изысканно-дорогого. Тогда Клеопатра на его глазах бросила в кубок с кислым вином, практически уксусом, крупную грушевидную жемчужину и спустя несколько минут выпила напиток. Марку Антонию ничего не оставалось, как признать победу за царицей.
Сюжет легенды запечатлен на картине фламандского художника Якоба Йорданса «Пир Клеопатры», а среди историков и химиков до сих пор ведутся споры о реальности события, которое описал древнеримский писатель Плиний Старший в энциклопедии «Естественная история». Химики утверждают, что жемчужина не может раствориться в уксусе, по крайней мере, так быстро.
Современная законодательница моды на жемчуг
В XX веке моду на жемчуг и бижутерию ввела легендарная Габиэль (Коко) Шанель, считавшая, что в шкатулке любой женщины должна обязательно быть жемчужная нить. Перламутровые бусы бренда Chanel –это не что иное, как бижутерия, изготовленная из стекла, покрытого перламутром.
Благодаря Шанель жемчужное ожерелье стало доступным украшением, его можно носить с любой одеждой, в том числе с маленьким черным платьем, жакетом и черной водолазкой
Несколько занятных фактов
Любители жемчуга знают об этом драгоценном камне много интересного:
- Это единственный самоцвет, который образуется не в земной коре под воздействием высоких температур и давления, а в живом организме.
- Это самый редкий драгоценный камень в мире именно потому, что он имеет не земное, а водное происхождение. Самый известный образец – Ла Перегрина весом более 55 карат ‒ представляет собой идеально симметричный грушевидный образец.
- Первую культивированную жемчужину создал японец Кокичи Микимото, потративший два десятилетия на пробы и ошибки перед тем, как получить патент на округлый искусственно взращенный минералоид.
- Японские «ама» – ныряльщицы за жемчугом – способны погружаться на глубину до 25 м без кислородных баллонов и другого снаряжения, задерживая дыхание до 2 минут каждый раз. А возраст самой старой практикующей «ама» в XX веке составлял 90 лет.
Сегодня более 90% жемчужин на рынке ювелирных украшений являются культивированными. Невзирая на увеличение масштабов производства, популяцию диких устриц, которых собирали ради жемчуга, полностью восстановить до сих пор не удалось.