Нефрит–ювелирно-поделочный камень, характеризующийся высокой прочностью, разнообразием окраски, просвечиваемостью.
Нефрит распространен достаточно широко. Месторождения нефрита известны в Канаде, США, Новой Зеландии, Австралии, КНР, Польше, Германии, Италии, Мексике, Зимбабве, России, в Средней Азии и Южном Казахстане.
По текстуре нефриты делятся на три группы: однородные, пятнистые и пятнисто-вкрапленные. В состав всех трех групп входят декоративные разновидности, различающиеся по окраске и тональности.
Нефриты однородные
Эта группа нефритов в большинстве случаев характеризуется однородной окраской и высокой просвечиваемостью. Макроскопически однородные нефриты белые, зеленые разных оттенков, серые, черные, медовые.
Нефриты однородные зеленые представляют собой высокосортный ювелирный и поделочный материал. Они имеют ярко окрашеные зеленые тона – от светлых до темно-зеленых – и просвечивают в заготовках толщиной до 1,5 см. Китайские камнерезы среди зеленых нефритов выделяют лиственно-зеленые, салатно-зеленые, яблочно-зеленые, шпинатово-зеленые. Зеленые нефриты имеют микроволокнистое строение, в них четко выделяются вкрапления рудного минерала размером 2-3 мм, содержание которого иногда достигает 15%. Небольшое количество таких вкраплений не снижает художественно-декоративные качества камня.
Нефрит однородный серовато-зеленый, в отличие от зеленых нефритов, имеет дымчатый оттенок, т. е. яркость и сочность зеленого тона в той или иной степени как бы приглушены. Хорошо просвечивает. Эта разновидность нефрита встречается с зелеными полосами и пятнами, которые переходят друг в друга.
Нефрит однородный серый представляет собой достаточно редкую разновидност. Окраска его неравномерная, с чередованием серых и светлых (белесых) участков. Точечные белые и темные включения карбоната и хлорита, рассеянные в массиве породы, хорошо видны на просвет в пластинках толщиной 1 — 1,2 мм.
Нефрит однородный белый имеет снежно-белый цвет, чаще со слабым голубоватым, желтоватым, зеленоватым или сероватым оттенком. Макроскопически белый нефрит характеризуется наиболее равномерным и тонковолокнистым строением по сравнению с другими разновидностями.
Нефрит однородный медовый имеет желтовато-коричневый цвет различной густоты, просвечивает в пластинах толщиной до 1 см. Обнаруживает практически однородное сложение, лишь в отдельных частях наблюдается слабая интенсивность.
Нефрит однородный черный встречается редко. Макроскопически это массивная порода черного цвета, которая хорошо принимает полировку.
Нефриты пятнистые и пятнисто-вкрапленные
Нефрит пятнистый табачный. Это название носит пятнистоокрашенная в серовато- зеленовато коричневый цвет разновидность нефрита. В пластинах толщиной до 1 см нефрит просвечивает, и тогда хорошо видна неравномерность окраски, обусловленная скоплениями того или иного минерала.
Нефрит пятнистый серовато-зеленый характеризуется неравномерной неяркой серовато-зеленой окраской со слабым голубоватым оттенком.
Нефрит пятнистый темно-зеленый представляет собой плотную пятнисто окрашенную, местами с пейзажным рисунком породу, непросвечивающую или просвечивающую частично в пластинах толщиной до 1 см.
Нефрит пятнистый зеленовато-голубой имеет темную голубовато-зеленую окраску, в пластинах до 0,5 см просвечивает.
Нефрит мелкопятнистый — поделочный материал низкого сорта, характеризуется темными, белыми, светло-серыми, ярко-зелеными пятнами.