Здесь вы найдете продолжение статьи, посвященной удивительной и неповторимой красоте мексиканских опалов.
Мексика – относительно небольшой производитель опалов, она сильно отстает от Австралии и Эфиопии. На Opal Auctions, который называет себя крупнейшей в мире онлайн-площадкой для продажи опалов, мексиканские опалы составили около 4 процентов от общего количества опалов, проданных через сайт в 2022 году, по словам Росса Седави, главы компании по коммерческим операциям. По его словам, около 72 процентов проданных опалов были из Австралии и 20 процентов из Эфиопии.
Но мексиканские опалы всегда пользуются спросом из-за их ярких, огненных цветов, по словам Джоэла Э. Арема, геммолога со стажем, имеющего докторскую степень по минералогии и много писавшего о драгоценных камнях. «Вы получаете действительно потрясающий, убийственный мексиканский опал, и он великолепен», – говорит он.
Опал, как и кварц, состоит из кремнезема – соединения, из которого состоит большая часть земной коры. В случае с кварцем, объяснил доктор Арем, кремнезем кристаллизуется и образует угловатые структуры; опал же, напротив, аморфен, представляет собой набор микроскопических сфер. Перенесенные водой, эти сферы, имеющие студенистую консистенцию, попадают в крошечные пространства внутри горных пород, где они оседают и затвердевают. Этот процесс происходит по всей планете и приводит к образованию так называемого обычного опала, сказал доктор Арем.
Драгоценный опал, который больше всего ценится в ювелирных изделиях, встречается редко. Он образуется, когда микросферы имеют одинаковый размер, и есть условия для их укладки в идеально выровненные слои (подобно груде шарикоподшипников, как описал это доктор Арем). Такое расположение позволяет свету отражаться при движении между сложенными сферами, создавая призмоподобный эффект, который ювелиры и геммологи называют огнем, или игрой цвета – качество, которое делает опал драгоценным.
Доктор Арем отметил, что термин, обозначающий этот эффект, не следует путать с термином «огненный опал», который описывает любой опал с цветом тела в палитре желтых, оранжевых и красных оттенков, что указывает на присутствие железа.
Мексика известна во всем мире своими драгоценными огненными опалами – огненными опалами с яркой игрой цвета, но даже здесь они встречаются редко. Фернандо Монтес говорит, что на каждый килограмм опалов, которые добывает его семья, может приходиться всего один грамм (или 5 карат) огненных опалов.
Натан Ренфро, старший менеджер отдела идентификации драгоценных камней Геммологического института Америки, говорит, что камни, известные в торговле как огненные опалы, происходят из нескольких мест. Он даже сам находил некоторые из них в Калифорнии. Но, по его словам, выделяются мексиканские опалы.
Украшения из опалов, выставленные на продажу в доме Монтеса в Ла-Тринидаде (Alejandro Cegarra for The New York Times):
«Если у вас есть сочетание красного и оранжевого цвета тела с игрой цвета, то, вероятно, нет другого месторождения, которое лучше подходит для добычи этого материала», – сказал он.
Ренфро сказал, что за эти годы он также видел некоторые «новые» виды опалов из Мексики, включая фиолетовый сорт без игры цвета, опал с синим телом и игрой цвета и пятнистый камень, называемый «леопардовым» опалом.
За определенную плату потребители могут сдать драгоценные камни в лаборатории института на анализ, чтобы определить вид камня и оценить его качество. Научные приборы используются для измерения физических свойств камня, чтобы определить, может ли он быть, скажем, драгоценным опалом.
«Если мы видим игру цвета, то это почти однозначный ответ, – говорит Ренфро. – Мы знаем, что это опал, потому что на самом деле не так много материалов, в которых наблюдается подобное явление».
Но есть, по крайней мере, одно исключение: синтетический опал. Ренфро подчеркнул, что потребители должны покупать камни только у серьезных дилеров, которые гарантируют качество своей продукции и четко указывают на наличие синтетических материалов.
Еще одна потенциальная проблема: поскольку опалы содержат в своей структуре молекулы воды, они могут обезвоживаться и образовывать поверхностные трещины, этот процесс называется кракелюром. Торговцы драгоценными камнями могут залить трещины маслом или смолой, чтобы скрыть их, и в этом случае анализ института определит, что это обработанный камень.
Хоть у потребителей нет возможности узнать, будет ли конкретный опал покрываться трещинами, сказал Ренфро, они могут помочь защитить свои камни, не подвергая их воздействию экстремальных температур.
Он рассказал, что однажды на выставке он увидел красивое кольцо с эфиопским опалом, выставленное под ярким светом, и заметил на нем трещину, которой, по словам дизайнера, раньше не было. Даже если освещение не было причиной трещины, отметил Ренфро, оно «не принесло камню никакой пользы».
В туристической «Мекке» Сан-Мигель-де-Альенде можно найти в продаже мексиканские опалы самых разных цветов и стилей, от классических кабошонов до камней неправильной, свободной формы в современной оправе.
Некоторые из более чистых камней, часто называемых кристаллическими опалами, ограняются подобно рубинам; в других случаях опал может быть оставлен в матрице (камень, в который он вделан), которая становится частью готового изделия.
Для усиления цвета опалы могут быть закреплены на темной подложке, например, на ониксе. Такие комбинации, называемые дублетами, обычно стоят дешевле, чем их аналоги из цельного опала.
С более подробной информацией можно ознакомиться на сайте https://www.nytimes.com/2023/01/22/fashion/jewelry-opal-mining-mexico.html