Ювелирными камнями принято называть минералы, обладающие специфическими свойствами, благодаря которым они могут быть использованы (после обработки) для изготовления украшений и декоративно-художественных изделий. К числу свойств, определяющих достоинство камня, относятся следующие: красота камня (окраска, прозрачность, блеск или другие оптические свойства), твердость, редкость нахождения в природе.
В результате развития горнодобывающей промышленности, создания и внедрения в практику новых технологий ассортимент драгоценных камней, применяемых в ювелирной промышленности, расширился. В настоящее время используется около 200 разновидностей природных ювелирных камней.
При проведении экспертизы ювелирного изделия диагностика вставок в нем составляет более половины всего объема экспертной работы.
Многие ювелирные камни характеризуются одинаковыми или сходными признаками, что затрудняет их диагностику. Так, среди прозрачных и непрозрачных камней можно выделить группы одинакового цвета — зеленого, розового, красного, синего и т.д. Методы их диагностики основаны на определении важнейших физических свойств и внутренних особенностей камней.
Драгоценными камнями принято называть минералы, обладающие специфическими свойствами, благодаря которым они могут быть использованы (после обработки) в ювелирной промышленности для изготовления украшений и декоративно-художественных изделий. К числу свойств, определяющих достоинство камня, относятся следующие:
— красота камня, определяемая прежде всего его красивой окраской разных цветов и оттенков, а также прозрачностью, блеском, радужной игрой и отливом, искристостью, иризацией и другими свойствами, проявляющимися в различных комбинациях;
— твердость камня, определяющая его долговечность, способность сохранять при механических воздействиях без изменения свою форму и свойства. Долговечность камня зависит от его химической инертности. Достоинство камня и требования моды определяют его рыночную стоимость.
Особенностью драгоценных камней является редкость их нахождения в природе, обусловленная сложностью процессов минералообразования. Незначительная распространенность драгоценных камней придает им особенную привлекательность, а трудность обнаружения и разработки месторождений и проявлений определяет их высокую стоимость. Минералы, которые обладают всеми указанными свойствами, относятся к драгоценным, т.е. наиболее дорогостоящим. В случае, если камень не отвечает полностью перечисленным выше требованиям, он считается менее ценным, более ординарным.
Требования, предъявляемые к драгоценным камням, постоянно меняются в зависимости от различных причин и поэтому весьма условны. Условность эта определяется модой: на камень, вошедший в моду цена повышается и соответственно предъявляются повышенные требования к его качеству (количество дефектов, трещин) и окраске, ее равномерности и интенсивности.
Иногда как синоним драгоценных камней или самоцветов употребляется термин «ювелирные камни» .
К ювелирным камням предлагается относить как драгоценные поделочные, так и синтезированные аналоги природных минералов и не существующие в природе химические соединения: фианит, иттро-алюминиевый гранит.
Главной отличительной особенностью поделочных камней является красивая окраска или затейливый декоративный рисунок.
Поделочные камни обычно представлены тонкозернистыми или скрытокристаллическими агрегатами и хорошо поддаются обработке. В полированном виде цветные поделочные камни используются для изготовления камнерезных изделий. Из них делают вазы, шкатулки, скульптуры. Наиболее красочные и редкие камни используют на изготовление вставок в ювелирные изделия и бус.
Благодаря разнообразию оттенков и декора поделочные камни используются для художественно — мозаичных работ, более широко распространенные разновидности — как архитектурно — облицовочный материал.