У коллекционеров есть новый драгоценный камень, который они могут добавить в свой список. Ученые обнаружили меняющий цвет алмаз, который превращается из серого в желтый при охлаждении до -196° C.
Он подобен алмазам-хамелеонам, которые меняют цвет при нагревании или хранении в темноте. Такие алмазы – одни из самых редких драгоценных камней и могут стоить сотни тысяч фунтов стерлингов.
Но теперь ученые открыли новый тип камня. Так называемый «криогенный алмаз» меняет цвет с серого на желтый при очень сильном охлаждении.
Открытие было сделано Стефани Персо (Stephanie Persaud) из Геммологического института Америки (GIA) в Карлсбаде, Калифорния. Она оценивала алмазы для клиентов, когда заметила этот камень, меняющий цвет при охлаждении до -196° C – температуры жидкого азота.
Такое охлаждение является обычным делом в лабораториях и проводится для уменьшения вибрации атомов в алмазе, что позволяет проводить более точные измерения того, как драгоценный камень поглощает свет разных длин волн.
Феномен алмаза-хамелеона был впервые обнаружен в 1866 году парижским торговцем алмазами Жоржем Хальфеном (Georges Halphen). Однако термин, обозначающий такие меняющие цвет камни, не использовался в ювелирной торговле до 1943 года.
Причина, по которой они меняют цвет, все еще остается загадкой, но было обнаружено, что некоторые из них это делают либо при нагревании до 200° C, либо при хранении в темноте более 24 часов.
Поскольку их внешний вид может меняться от света, тепла, а теперь и холода, эксперты считают, что на них может действовать более одного механизма, объясняющего, как алмазы меняют цвет.
Отчасти проблема недостатка знаний заключается в том, что алмазы-хамелеоны настолько редки, что исследователям было трудно получить образцы для изучения.
По словам Пола Джонсона (Paul Johnson) из GIA, именно по этой причине новый камень может быть чрезвычайно ценным. «Потребители любят редкость. Это придает ценность алмазу», – сказал он.
Алмазы состоят из атомов углерода, расположенных в виде жестких тетраэдров или треугольных пирамид.
Они показывают цвет, когда в этом химическом составе присутствуют примеси или структурные дефекты. В случае желтых камней это связано с тем, что азот включен в их кристаллическую структуру углерода.
Это изменяет свет и поглощает синюю часть видимого спектра.
Джонсон считает, что, когда новый тип изменяющего цвет камня охлаждается, электрический заряд перемещается ближе или дальше от таких примесей в кристалле и, следовательно, выглядит по-другому под воздействием света.
Его команда на данный момент обнаружила пять образцов криогенного алмаза, цвет некоторых из них изменяется от серого до желтого, а других – от серого до синего.
Однако он надеется найти больше, чтобы проверить, верна ли его теория о том, как они работают.
Новое открытие будет представлено на заседании Геологического общества Америки в Орегоне.
Исследование проводится вскоре после того, как в России был обнаружен необычный алмаз с еще одним алмазом внутри, возраст которого – более 800 миллионов лет.
Камень получил название «алмаз-матрешка» из-за его сходства с традиционными русскими матрешками.
Эксперты до сих пор не знают, как образовался странный драгоценный камень, но считают, что это первый подобный камень в истории мировой добычи алмазов. Заместитель директора по инновациям НПП «АЛРОСА» Олег Ковальчук сказал:
«Насколько нам известно, таких алмазов в истории мировой алмазодобычи еще не было. Это действительно уникальное творение природы».
Источник информационного материала и иллюстраций:
http://www.idexonline.com/FullArticle?Id=47064
https://www.dailymail.co.uk/sciencetech/article-10065255/Scientists-discover-cryogenic-diamond-changes-grey-yellow.html