Почему опал считается «хрупким» камнем и как его укрепить в оправе

У всех минералов, которые применяются в ювелирном деле, разные физические свойства. Одни из них крепкие, твердые и прочные, как алмаз. А другие относительно мягкие, термочувствительные и легко царапаются. Давайте разбираться, почему опал считается «хрупким» и каким способом его можно укрепить, не вынимая из оправы.

Характеристика опала

Настоящее чудо природы, хранящее внутри себя сияние звезд, вспышки молний и переливы радуги — благородный опал. Окрашен этот натуральный камень может быть буквально во все радужные оттенки (белый, молочный, фиолетовый, черный, желтый, красный, оранжевый, голубоватый, коричневый, яблочно-зеленый и др.). Но независимо от цвета каждому минералу присущ характерный оптический эффект — опалесценция, выражающаяся в необыкновенном мерцании и внутренней перламутровой переливистости.

Помимо разноцветного благородного опала, который бывает, как прозрачным, так и полупрозрачным, есть опалы обыкновенные, окрашенные равномерно в скромные пастельные тона и на свету не переливающиеся.

Радужная игра света, свойственная большинству опаловых разновидностей, объясняется своеобразным строением минерала. Он имеет несколько хаотичную, неупорядоченную структуру, состоящую из микроскопических сфер кремнезема. Световые лучи, попадая внутрь дифракционной решетки, разлагаются на спектральные цвета, выдавая разноцветные всполохи, искры и переливы.

Почему опал хрупкий

Опал — это аморфный диоксид кремния (гидрат двуокиси), который содержит непривычно много воды — обычно от 6 до 13%, иногда до 30%. Такой большой процент жидкости в теле камня встречается крайне редко. Именно этим объясняется хрупкость минерала, которая происходит за счет потери влаги. Высыхая, он сначала покрывается мельчайшими трещинками, потом растрескивается и рассыпается на множество осколков. Говорят, что эти красивейшие камни могут совершенно неожиданно самоуничтожаться.

Твердость у опала невысока — всего около 5,5-6,5 по Моосу. Потому при небрежном обращении и механическом воздействии он легко покрывается царапинами, становится матовым и не таким нарядным. Из-за пористой структуры камень активно впитывает различные жидкости, жиры, красящие вещества и запахи. Минерал несложно расколоть, испортить его внешний вид, покрыв трещинами.

Как ухаживать

Чтобы сохранить надолго первозданный вид украшения с натуральным опалом, необходимо следовать нескольким важным правилам:

1. Любые опаловые разновидности нельзя ударять, бросать, ронять. Механические воздействия нужно исключить, украшения снимать перед уборкой, занятиями спортом.
2. Не держать изделия близко к отопительным приборам, возле открытого огня и под ультрафиолетовыми лучами.
3. Оберегать минерал от резких температурных перепадов.
4. Хранить в пакетике или мешочке отдельно от другой ювелирки.
5. Не допускать контакта с бытовой химией.

Как укрепить

Предупредить растрескивание опала и укрепить его можно, периодически помещая ювелирное изделие в воду, чтобы минерал напитался влагой. Затем после пропитки камень рекомендуется немного подсушить, а потом протереть при помощи ватного диска специальным глицериновым составом. Такая процедура не даст влаге испаряться слишком быстро.

Опал — минерал необычный и потрясающе красивый, но хрупкий и не обладающий достаточной твердостью. Однако, если обращаться с ним бережно, хорошо ухаживая и укрепляя прямо в оправе, то он сохранит свой притягательный вид на много лет.