Серебро используют для чеканки монет, производства аккумуляторных батарей, изготовления деталей электроники, покрытия зеркал с наивысшей отражающей способностью, катализа химических реакций и проявления фотографий. Металл применяется даже для управления погодой: с его помощью делают разгон облаков.
Столь широкую область применения серебру обеспечили необычные физические свойства: максимальные электро- и теплопроводность, почти стопроцентный коэффициент отражения. Материал твердый, пластичный, хорошо поддается обработке. По химическому составу он тоже не слаб, поскольку имеет низкую реакционную способность, за что и причислен к благородным металлам.
Пробы на серебряных украшениях
В чистом виде серебро мягкое, изделия из него при активной эксплуатации гнутся и ломаются. Поэтому в производстве используются сплавы. К драгметаллу примешивают медь, никель, прочую лигатуру. Чтобы процент содержания аргентума было просто определить, на серебряные предметы ставят пробу: 800, 830, 875, 925, 960, 999.
В 999-й пробе содержится 99% серебра и 1% примесей, это практически чистое серебро. Из него изготавливают слитки для хранения в банках. Есть и менее ценные сплавы. Но относятся они не к драгоценным металлам, а к техническим.
Ювелирные изделия чаще всего изготавливают из 960-й или из 925-й пробы, называемой стерлинговым серебром. Из сплавов с маркировкой 830 и 875 делают недорогие украшения. А металл восьмисотой пробы известен каждому под названием столовое серебро. Из него получаются красивые ложки, вилки, ножи.
Виды покрытий серебряных изделий
Покрытие увеличивает срок жизни украшений, делает их еще более красивыми. Есть несколько видов внешней обработки аргентума. Один из самых популярных – золочение. На серебряную поверхность наносится один или несколько слоев позолоты. Технология подразумевает работу с материалом 750-й пробы, но иногда используются более драгоценные сплавы. Золоченое серебро на вид почти неотличимо от золота.
При воздействии щелочей напыление деформируется. Поэтому позолоченные украшения из серебра нужно носить аккуратно, стараясь не допускать контакта с водой.
Отличить позолоченное серебро от золота проще всего по пробирному клейму. У этих драгоценных материалов не совпадает ни одна проба
Родированное серебро
Технология нанесения такого покрытия аналогична золочению. Только вместо золота наносится родий, и слой должен быть очень тонким. Родиевое напыление выполняет защитную функцию: делает предмет твердым, невосприимчивым к механическим повреждениям. Поверхность дольше остается светлой и блестящей. Блеск этот некоторые ценители называют неестественным, но для большинства людей разница едва ощутима.
Черненое серебро
Один из самых старых способов обработки, который российские ювелиры взяли на вооружение еще в семнадцатом веке. На изделие наносится сплав из сульфидов меди, серы и других химических элементов. Затем изделие обжигают в печи при высокой температуре. Компоненты наносимой смеси впитываются в поверхность, она темнеет. Многие коллекционеры считают черненое серебро самой элегантной разновидностью металла. Чернение тоже упрочняет поверхность украшений, но имеет свою «ахиллесову пяту» – его нельзя кипятить с содой, иначе покрытие исчезнет.
Оксидированное серебро
Технология похожа на предыдущую – поверхность тоже обрабатывается серой. Но потом она не обжигается, а полируется. На результат больше всего влияет именно полировка. Интенсивность и качество этого процесса определяют оттенок, цветовые переливы, блеск, мерцание.
Обработанные таким образом украшения тоже устойчивы к неблагоприятному воздействию, а сам процесс менее трудоемкий по сравнению с чернением
Серебро не обязательно дополнительно обрабатывать. Поверхность без напыления тоже прочна, поцарапать ее сложно. Она имеет красивый естественный блеск, который с помощью полировки можно менять: с глянцевого на матовый и наоборот. Необработанный металл славится антибактериальными свойствами – не зря же святую воду очищают именно серебряными крестами. А еще он отлично подходит аллергикам и людям с чувствительной кожей.
Как выбрать изделия из серебра?
Украшения из стерлингового серебра стоят приличных денег, есть риск столкнуться с подделкой. Чтобы обезопасить себя, лучше делать покупки в крупных ювелирных магазинах или у мастеров с железной репутацией. Есть несколько способов отличить настоящий металл от фальшивого:
- по температуре – серебро моментально нагревается. Для проверки можно зажать его между ладонями и слегка потереть. Если сразу потеплеет – значит, не подделка;
- мелом – нужно провести им по поверхности. Если мел потемнел, то драгметалл настоящий;
- йодом – благородные металлы не вступают в реакцию с йодом, а технические вступают;
- ляписным карандашом – он взаимодействует со всеми металлами, кроме аргентума.
Вся информация об изделии должна быть указана на товарной бирке. Здесь отмечаются вес изделия, производитель, материал изготовления и его проба, название декоративного камня (при наличии вставки). Ярлык должен быть хорошо прикреплен, покупать товары с нарушенной пломбой не стоит.
Аллергикам при покупке серебряных украшений следует убедиться в наличии отметки Zincfree на бирке. Надпись говорит об отсутствии цинка в составе сплава
Как ухаживать за серебряными изделиями?
Кольца, серьги и цепочки из серебра могут сохранять первозданный вид десятки лет. Для этого достаточно придерживаться простых рекомендаций:
- снимать украшения перед мытьем посуды, душем, другими водными процедурами;
- периодически протирать изделие мягкой фланелевой тряпочкой;
- примерно раз в 1-2 месяца промывать проточной водой;
- не хранить украшения на держателях – воздух ускоряет потемнение. Лучше использовать для хранения шкатулку или мешочек из плотной ткани.
Если изделие все-таки почернело, вернуть ему красоту можно множеством подручных средств – от нашатырного спирта до губной помады. Если вы суеверны, то серебряным украшениям придется периодически делать энергетическую чистку, чтобы убрать накопившийся в них негатив.