Неземная красота и известность этих драгоценных камней подстегивают спрос, а мелкие горняки, обеспечивающие большую часть мирового предложения, борются с суровыми ландшафтами глубинки и государственной бюрократией.
Опалы пленяют человечество на протяжении тысячелетий. Для римлян они символизировали любовь и надежду. Бедуинские племена верили, что опалы падают на землю во время грозы, неся внутри молнию. В Австралии, на долю которой приходится более 90 % мирового производства, опалы тесно связаны с духовными традициями коренных народов.
Уникальная геология Австралии способствовала появлению богатых месторождений опалов, которые образуются, когда диоксид кремния и вода просачиваются в трещины в земле и кристаллизуются на протяжении тысячелетий. Различные виды опалов добываются в разных регионах: редкие черные опалы в Лайтнинг-Ридж в Новом Южном Уэльсе, белые опалы в Кубер-Педи в Южной Австралии, а болдер опалы в Квинсленде. Мировой спрос на эти камни резко вырос в последние годы, и, по данным исследовательской компании Wise Guy Reports, рынок ювелирных изделий с опалами должен вырасти с прошлогодних 3,5 миллиарда долларов до 5,3 миллиарда долларов к 2032 году.
Ведущие ювелирные дома и дизайнеры представили эти драгоценные камни в своих коллекциях. Креативный директор Dior Joaillerie Виктуар де Кастеллан в этом году выбрала опалы для линии высокой моды Diorexquis, сочетая их с бриллиантами и создавая «чарующие пейзажи». Chaumet также эффектно использовал эти камни в своей коллекции Bamboo 2025, сочетая бриллианты, цавориты и австралийские черные опалы в хвалебной песне «вечной природе». На церемонии вручения премии «Золотой глобус» в этом году актриса Аня Тейлор Джой была в великолепном колье от Tiffany & Co. с бриллиантами и опалами общим весом 64 карата.
«Опал — интересный материал для ювелирного дела, ведь он олицетворяет собой живой камень, — отмечает представитель Chaumet. — В зависимости от того, под каким углом вы на него смотрите, вы никогда не увидите его прежним, а его блеск рождает тысячу и одну идею и располагает к мечтам».
Природа ремесла
Глобальная популярность опалов — относительно недавнее явление. По словам Рут Бенджамин-Томас (Ruth Benjamin-Thomas), президента Австралийской ассоциации опалов и генерального директора дилерской компании Black Opal Direct, эта отрасль претерпела кардинальные изменения за последние 20 лет.
«Для потребителей опал всегда был труднодоступен из-за географического положения Австралии. Ассортимент этих камней был очень ограничен, — объясняет она. — Но с появлением интернета и благодаря профессионализму таких компаний, как наша, и многих членов Ассоциации опалов мы смогли донести этот камень до потребителей. Люди теперь с комфортом покупают его за рубежом».
Она также отмечает влияние социальных сетей: «Они сделали опалы невероятно популярными. Потребители стали гораздо более информированными». Канал Black Opal Direct на YouTube насчитывает почти 300 000 подписчиков, а популярные телешоу, такие как «Охотники за опалами из Аутбэка», также способствовали распространению информации.
Это стало позитивным шагом вперед для австралийской отрасли добычи опалов, которая почти полностью состоит из самозанятых шахтеров и небольших, часто семейных, предприятий, арендующих участки земли площадью 50 квадратных метров для добычи в самых отдаленных уголках страны. Работа вручную, грязная и опасная, и никто не гарантирует, что вы найдете месторождение опала. Некоторые шахтеры могут годами ничего не находить.
«Там довольно суровый ландшафт», — говорит Оскар Чил, управляющий директор Cheal Opal. Его отец Крис, основавший семейный бизнес, добывает редкие черные опалы в Лайтнинг-Ридж.
«Летом там стоит сильная жара, — рассказывает младший Чил. — Это тяжелый образ жизни. Это эмоциональные американские горки, и нет никаких гарантий, что вы найдете опалы и заработаете».
Азарт от находки драгоценных камней — вот что движет многими старателями, такими как Чил. «Ощущение, когда наконец находишь месторождение, — ни с чем не сравнимое», — говорит он.
Кустарный характер добычи австралийских опалов определяет отрасль и является одним из ее главных преимуществ, поскольку покупатели ювелирных изделий по всему миру все чаще требуют прозрачности, отслеживаемости и этичного подхода к добыче драгоценных камней.
«Поскольку в мире очень мало мест, где можно найти австралийский опал, часто можно точно узнать, откуда камень родом, — объясняет Чил. — И можно быть уверенным, что он добыт с соблюдением этических норм».
Суровая реальность австралийских опалов. Часть 2
Источник информационного материала и иллюстраций: https://rapaport.com/magazine-article/the-rocky-reality-behind-australian-opals/
Загрузка...
