В течение 37 лет, вплоть до закрытия в 2020 году, рудник Аргайл компании Rio Tinto в Австралии производил от 90 % до 95 % мировых запасов розовых и красных алмазов. Поскольку алмазные рудники существуют по всему миру, ученые изо всех сил пытались понять, почему почти все розовые алмазы были сосредоточены в одном месте.
Теперь исследователи из университета Кертина в Перте, Австралия, полагают, что у них есть ответ. Все сводится к сочетанию трех ключевых факторов. Конечно, это ключевой элемент алмаза — углерод, — а также огромная сила и тепло, генерируемые сталкивающимися тектоническими плитами. Но секретный ингредиент — континентальное «растяжение».
Ведущий исследователь доктор Хьюго Олирук (Hugo Olierook) из Центра Джона де Латера при университете Кертина заявил, что «растяжение» суши создало разрывы в земной коре, через которые содержащая алмазы магма могла подняться на поверхность. Более того, «растяжение» также изменило структуру решетки алмаза глубоко под землей.
В отличие от желтых или голубых бриллиантов, цвет которых обусловлен присутствием в их химическом составе азота или бора, розовые и красные бриллианты обязаны своим цветом воздействию сильного давления, тепла и скручивания. Эти факторы вызвали искажения в кристаллической решетке бриллианта, которые влияют на то, как драгоценный камень поглощает зеленый свет, отражая тем самым розовый или красный оттенок.
Как объяснила The New York Times: «Цвет возникает в результате деформации кристаллической решетки драгоценного камня под сильным давлением. Хотя все алмазы формируются под сильным давлением, еще большее усилие превращает некогда прозрачные алмазы в разноцветные. Небольшое дополнительное сжатие делает алмаз розовым, а более сильное воздействие — коричневым».
«Воздействуя лазерными лучами размером меньше человеческого волоса на камни, поставляемые Rio Tinto, мы обнаружили, что возраст рудника Аргайл составляет 1,3 миллиарда лет, что на 100 миллионов лет старше, чем считалось ранее. Это означает, что он, вероятно, образовался в результате распада древнего суперконтинента», — сказал доктор Олирук.
Олирук определил Аргайл как точку, где регион Кимберли и остальная часть северной Австралии столкнулись друг с другом.
«И такого рода столкновения создают на земле поврежденный участок, или ”шрам”, который никогда полностью не заживет, — добавил он. — Хотя континент, который впоследствии стал Австралией, не распался, территория, где расположен Аргайл, растянулась, в том числе вдоль шрама. Он создал разрывы в земной коре, через которые магма могла вырваться на поверхность, принося с собой розовые алмазы».
Определив особые ингредиенты, из которых создаются розовые и красные алмазы, доктор Олирук и его команда полагают, что будет возможно – хотя и очень сложно – найти «следующий Аргайл» в глобальной охоте за новыми месторождениями.
«Большинство месторождений алмазов было обнаружено в центре древних континентов, потому что вмещающие их вулканы, как правило, выходят на поверхность, и так исследователи находят их, — сказал доктор Олирук. — Аргайл находится на стыке двух древних континентов, и эти края часто покрыты песком и почвой. Возможно, подобные вулканы, несущие розовые алмазы, все еще остаются неоткрытыми, в том числе в Австралии».
Выводы команды были опубликованы в журнале Nature Communications.
Загрузка...
