Благодаря глазам из гранатов, изумрудным вставкам и искусной работе по золоту, это изделие служит великолепным образцом ювелирного мастерства той эпохи.
Викторианцы питали особую любовь к фольклору, феям и историям о привидениях. Греческая мифология дарила им возможность перенестись в иной мир — мир, где природа представала дикой и прекрасной, полный сказаний о любви, опасностях и чудесных превращениях, не говоря уже о фантастических существах. Эти мифы служили своего рода сказочной альтернативой суровым реалиям индустриализации и строгим социальным устоям того времени.
Неудивительно, что змеи — существа загадочные, словно пришедшие из иного мира и воплощающие независимость, — стали для викторианцев тотемным символом этой пленительной вселенной. На протяжении семи тысячелетий они фигурировали в мифах и ритуалах различных цивилизаций, а также служили оберегами в ювелирных украшениях.
В Древнем Египте грозная, готовая к броску кобра — урей — украшала короны и амулеты, символизируя власть и верховенство правителя. Древних греков привлекал совсем иной образ змеи: безобидный и неядовитый эскулапов полоз, связанный с именем Асклепия, бога врачевания. Обвивая жезл божества, эта змея и по сей день остается одним из самых узнаваемых символов медицины.
Это золотое колье, созданное примерно в 1840 году, — удивительно трогательный образец викторианских украшений в виде змеи. Мастерски выполненная фигурка отличается мягкими чертами «лица» и чешуей с изящным растительным узором, вырезанным вручную. Змея словно преподносит подарок — медальон в форме сердца. Эта деталь придает украшению личный смысл, намекая на то, что змея оберегает и владелицу колье, и драгоценное воспоминание, хранящееся в подвеске, которую она держит в пасти. Колье инкрустировано пятью яркими изумрудами: один украшает медальон, а остальные расположены вдоль тела змеи — от головы до хвоста, — придавая изделию особую выразительность. Постепенно меняющийся размер камней притягивает взгляд к извилистому силуэту и подчеркивает мастерство ювелира, проработавшего детали анатомии так, что они напоминают слитные ряды золотых бусин.
«Вкусы королевских особ всегда задавали тон моде. Когда в 1839 году принц Альберт преподнес королеве Виктории кольцо в виде змеи с изумрудной головой, это произвело фурор, и змеи внезапно стали господствовать в ювелирном искусстве, — рассказывает Илиас Капсалис, управляющий исторического лондонского ювелирного дома Bentley & Skinner. — Кольцеобразная форма этого колье, напоминающая символ уробороса, имеет особое значение: она олицетворяет неразрывную непрерывность, символизирующую силу и вечность».
Ювелиры приобрели колье у английской семьи, владевшей им на протяжении нескольких поколений. Оно досталось нынешним владельцам от двоюродной бабушки, которая бережно сохранила его необычный футляр грушевидной формы.
«Если внимательно присмотреться к голове змеи и области медальона, можно заметить сочетание трех видов золота — белого, желтого и красного. Это демонстрирует мастерство ювелира и его стремление подчеркнуть завитки и растительные мотивы, придав образу змеи больше выразительности, — отмечает Капсалис. — Более того, эти мотивы переходят в весьма характерные надбровные дуги, напоминающие листья. Мне особенно нравится этот баланс между натуралистичными и фантазийными чертами, сочетание реализма с игривостью и изобретательностью. На мой взгляд, это свидетельствует о редком и глубоко продуманном мастерстве».
Источник информационного материала и иллюстраций: https://www.1stdibs.com/blogs/the-study/victorian-snake-necklace/