Здесь вы найдете продолжение статьи о неповторимой красоте австралийских опалов.
Небольшие месторождения, крупные камни
Большинство австралийских опалов образовались от 65 млн до 30 млн лет назад, когда дождевая вода, насыщенная кремнеземом из песчаника, скапливалась в углублениях или трещинах, а затем испарялась. Этот процесс повторялся снова и снова, пока не образовалось месторождение. Когда опал извлекают из земли и на него впервые попадает свет, он преломляется, образуя бесчисленные микроскопические призмы всех цветов радуги.
Валунные опалы, которые встречаются исключительно в Квинсленде, часто имеют более темный цвет:
В Австралии добывается около 90 % мирового объема опалов ювелирного качества, при этом небольшие месторождения есть и в других странах, таких как Эфиопия и Мексика, а также на западе США. По словам Дэмиена Коди, президента Международной ассоциации цветных драгоценных камней и австралийского торговца опалами, официальной оценки масштабов добычи опалов в стране не существует. Однако, по его оценкам, годовой объем продаж составляет от 250 млн до 300 млн австралийских долларов (от $ 175 млн до $ 210 млн).
В стране «добыча ведется небольшими группами, а не крупными горнодобывающими предприятиями, поскольку залежи опала встречаются довольно редко», продолжил Коди, отметив, что сегодня только от 750 до 1 000 шахтеров активно занимаются поисками опала.
Причина этого сложна. Опал невозможно найти современными методами разведки, поэтому многие крупномасштабные корпоративные разработки за прошедшие годы потерпели неудачу. «На самом деле нет никакого способа определить, где находится драгоценный опал, с помощью современных методов добычи, таких как аэромагнитная съемка или дистанционное зондирование», – говорит Энтони Смолвуд, геммолог и основатель Академии Opal Academy, программы по геммологии в Австралии.
Камни в этих двух ожерельях были найдены в Кубер-Педи, где добывают большую часть белых опалов в мире. Первый камень – белемнитовый опал, второй – андамукский опал:
В отличие от почти всех других цветных драгоценных камней на рынке, включая изумруды, сапфиры и рубины, австралийский опал поступает в такие магазины, как Altmann + Cherny, практически в том же виде, в каком его добыли. Обычно ему просто проводят огранку и полировку.
«Опал не нуждается в обработке для улучшения внешнего вида, – пишет Кэтрин Уайетт, федеральный специалист по связям с общественностью Геммологической ассоциации Австралии. – С технической точки зрения, если камень натуральный и необработанный, это значит, что цвет, игра цвета, насыщенность и прозрачность опала обусловлены его природной структурой из кремнезема, а не последующей обработкой».
По словам Альтманн, она активно ищет опалы, которые обходят стороной в погоне за идеальными овалами.
«Когда видишь идеальную форму, понимаешь, что для ее создания старателю пришлось срезать часть красивого опала, – говорит она. – А когда понимаешь, что оправа для этого камня сделана вручную, то спрашиваешь себя: а почему бы мне не сделать оправу ручной работы для камня необычной формы?»
Фиона Альтманн разрабатывает дизайн нового кулона в своей студии:
Ее подход к дизайну тоже весьма специфичен: «Цвет камня определяет металл, а цвет камня и его узор определяют, будет ли это кулон или кольцо».
По словам Альтманн, большинство ее опалов продается в сиднейском бутике, а не через интернет. «На фотографиях они выглядят не так, как в жизни», – говорит она, отмечая, что цвет камня меняется в зависимости от освещения, угла обзора и тона кожи владельца.
«Мне нравится убеждать клиентов примерить украшения разных цветов, ведь тон кожи может сыграть важную роль в выборе идеального изделия, – говорит она. – Когда вы начнете примерять украшения, вы увидите все великолепие цветов».
«Камень всегда диктует мне, как я буду проектировать и создавать свои украшения, – сказала Альтманн. – Естественное освещение – лучший способ показать, как на самом деле выглядят опалы».
Каждое опаловое украшение в магазине отличается от других, и именно это невозможно воспроизвести при изготовлении подделки, говорит она.
А синтетический опал, который, по ее словам, все чаще встречается в Северной и Южной Америке, отличается однородностью, которой никогда не бывает у настоящего. Что касается настоящего опала, то, по словам Альтманн, «каждый камень уникален». И, добавила она, «не зря их называют природным калейдоскопом».
Фотографии Susan Wright.
Источник информационного материала и иллюстраций: https://www.nytimes.com/2026/07/05/fashion/jewelry-opals-australia.html