Говоря о бирюзе, мы представляет себе камень яркого зелено-голубого окраса. Но не все знают, что бывают и другие оттенки этого самоцвета – все зависит от количества примесей в составе и возраста самородка. Например, встречаются белые и сероватые образцы.
Как образуется белая бирюза
Белая (или сероватая) бирюза очень отличается от других разновидностей. Такой цвет обусловлен несколькими факторами. Минерал, как естественный продукт геологических процессов, имеет свои стадии созревания. Светлая бирюза – самая молодая, яркий и насыщенный окрас (голубой или зеленый) она приобретает в зрелом возрасте. А вот самоцветы «преклонного» возраста приобретают уже выраженный зеленоватый оттенок, который со временем бледнеет.
Окрас зависит и от состава самородка. Так, если в нем преобладают примеси кварца и каолинита, то он начинает обесцвечиваться, пока не становится светлым или сероватым. В минералогии такие процессы называют «каолинитизацией» и «галлуазитизаций» пород. Бирюза по своей структуре очень пористая. Глинистые минералы заполняют ее поры и микротрещины. Так образуются прожилки, или вся порода окрашивается в светлые, почти белые тона.
В природе состав бирюзы очень непостоянен, поэтому возможны такие изменения в цвете минерала
Например, в одном месторождении могут находить синеватые, небесно-голубые, яблочные, буровато-зеленые и светлые экземпляры.
Физико-химические свойства
Бирюза считается одним из самых распространенных в ювелирном деле камней из-за легкости обработки и красоты. Это довольно хрупкий, непрозрачный минерал, слабо просвечивает в тонких сколах, излом раковистый, с восковым блеском, после полировки приобретает выраженный стеклянный блеск.
Бирюзу в минералогии разделяют на несколько категорий. Так, к драгоценным камням относится плотная бирюза с однородной, равномерной окраской без инородных включений и выраженных дефектов с твердостью 5-6 единиц по шкале Мооса.
Белая бирюза шлифуется в виде круглых или овальных кабошонов. Обычно образцы такого высокого ювелирного качества находят в мелких обособлениях, поэтому из них чаще всего изготавливают кабошоны размером от 2 до 4 мм. Используют ее, как правило, для изготовления дорогих украшений с драгоценными камнями. Например, она очень хорошо сочетается с бриллиантами и жемчугом. Более крупные кабошоны идут для изготовления бус и браслетов.
К поделочным минералам относят выветрелые самородки (изменившие свою структуру в процессе выветривания). Их твердость в результате выветривания снижается до 2-4 единиц по шкале Мооса. Ухудшаются и характеристики: высокая пористость, неоднородный окрас, пятнистость, наличие посторонних включений. В ювелирном деле преимущественно используют именно такие образцы, поскольку качественной плотной бирюзы осталось слишком мало, а ее цена слишком высока.
Для улучшения эстетических качеств ювелиры часто используют методы обработки – облагораживание и стабилизацию.
Методы обработки
Природные запасы бирюзы сегодня крайне малы: большинство месторождений находится на грани истощения, а добыча сырья в таких месторождениях обходится очень дорого
Поэтому около 80% камней на ювелирном рынке представлено обработанными экземплярами или имитациями. Тем более, если речь идет о редких белых самоцветах.
Это может быть прессованный минерал, который получают из низкокачественного сырья, крошки, обломков, отходов. Его измельчают, добавляют в него связующий полимер и прессуют. Также это могут быть стабилизированные минералы: пористые самоцветы пропитывают специальными веществами (смолы, полистирол, парафин), которые заполняют поры, после чего камень твердеет, становится прочным и износостойким.
Белая бирюза – не только красивый камень, но и талисман счастья и радости. Его считают добрым оберегом, который несет положительную энергию и защитную силу. Как и яркий голубой собрат, он очень красиво смотрится в обрамлении золота и серебра.