Благородные опалы пользуются всеобщей любовью, потому что они могут переливаться всеми цветами радуги. Каждый опал действительно уникален, и более 95 % лучших опалов в мире добываются в Австралии.
Ученые считают, что между 100 и 97 миллионами лет назад обширное внутреннее море Австралии, населенное морскими динозаврами, начало отступать. По мере регрессии моря прошли кислотные дожди, которые обнажили минералы пирита и высвободили серную кислоту. По мере того как поверхность бассейна еще больше высыхала и трескалась, богатый кремнеземом гель задерживался в прожилках породы. Со временем кремнезем затвердевал, образуя опалы.
В благородном опале сферы кремнезема имеют одинаковый размер и расположены в упорядоченном порядке, что дает структуре возможность разбивать видимый белый свет на отдельные цвета.
Интересно, что 95 % опалов, которые находят горняки, бесцветны. Эти экземпляры бывают белыми, серыми или черными. Местные жители называют их «potch», и они не обладают большой ценностью. Potch состоит из того же минерала, что и тонкий опал, — сфер двуокиси кремния. Единственное отличие состоит в том, что в potch крошечные шарики кремнезема перемешаны, тогда как в благородном опале все они расположены равномерно.
Стоимость благородного опала зависит от ряда факторов, включая яркость, цвет, рисунок, оттенок тела и консистенцию (то, как он выглядит под разными углами).
Колье с опалами Луи Комфорта Тиффани, 1929 год
Легендарный Луи Комфорт Тиффани впервые попробовал себя в дизайне ювелирных украшений в возрасте 54 лет. К тому времени он уже был известен благодаря своим великолепным витражам, керамике и изделиям из металла. В 1902 году его отец Чарльз Льюис Тиффани, основатель знаменитой ювелирной компании, скончался. Луи был полон решимости освоить новую дисциплину.
По данным Метрополитен-музея, самые ранние ювелирные изделия Луи Тиффани были представлены в 1904 году и получили положительные отзывы искусствоведов того периода. Естественный дизайн Тиффани, использование полудрагоценных камней с эмалью и кропотливая ручная работа сделали его украшения произведениями искусства.
Луи Комфорт Тиффани особенно любил опалы и широко использовал их в своей работе. Луи часто обращался за советом и опытом к Джорджу Фредерику Кунцу, эксперту по драгоценным камням Tiffany & Company, который путешествовал по миру в поисках необычных драгоценных камней для дизайнеров компании.
Колье в стиле ар-нуво украшено двумя черными опалами — большим вверху и меньшим внизу, — закрепленными на виноградной лозе из 18-каратного золота. Опалы дополнены зелеными демантоидами круглой огранки.
Уникальное произведение, подаренное Смитсоновскому институту в 1974 году, изначально было куплено у Тиффани в канун Нового 1929 года, согласно оригинальному чеку о продаже. В настоящее время колье — часть Национальной коллекции драгоценных камней в Национальном музее естественной истории в Вашингтоне, округ Колумбия.
Источник информационного материала и иллюстраций: https://www.daviddouglas.com/blog-post/famous-for-his-stained-glass-louis-tiffany-designed-this-opal-necklace-in-1929