Сегодня изумруд Маккея весом 167 карат – самый крупный ограненный изумруд в Смитсоновской национальной коллекции драгоценных камней. 91 год назад этот великолепный камень был свадебным подарком исполнительного директора ITT Corporation Кларенса Х. Маккея (Clarence H. Mackay) всемирно известной оперной певице Анне Кейс (Anna Case).
Камень овальной формы был центральным элементом подвески в стиле ар-деко, свисающей с изысканного колье. Созданное Картье произведение ювелирного искусства украшено 2191 бесцветным бриллиантом и 35 изумрудами меньшего размера.
Кейс лелеяла эту драгоценность всю жизнь. В 1984 году, после ее смерти в возрасте 96 лет, колье было передано Смитсоновскому институту. Украшение выставлено в зале драгоценных камней Национального музея естественной истории в Вашингтоне, округ Колумбия.
Кейс могла только мечтать о такой роскоши, поскольку росла в нищете. Она говорила, что у нее были всего одно платье и одна пара туфель в год. В более поздние годы она шутила о том, что ее семья была настолько бедна, что родители даже не могли позволить себе проявить к ней какую-либо привязанность.
В юности она пела в церковном хоре и занимала деньги у местного бакалейщика, чтобы брать уроки музыки. Несмотря на это в 1909 году, в возрасте 25 лет, она дебютировала в Метрополитен-опера.
Кейс была настолько опытной певицей, что изобретатель Томас Альва Эдисон широко использовал ее голос в «тестах тона», чтобы определить, может ли публика отличить «живое» исполнение от записи.
Изумруд Маккея был добыт в Колумбии, в регионе Музо известном производством одних из лучших в мире изумрудов. Эти зеленые драгоценные камни использовались коренными народами как минимум за 1000 лет до прибытия в XVI веке испанских конкистадоров.
Несмотря на то что испанцы были вдохновлены в первую очередь своей страстью к золоту и серебру, они быстро осознали потенциал изысканных зеленых кристаллов и взяли под свой контроль рудники. Изумруды стали популярны среди европейских королевских особ и отправлялись из Нового Света целыми кораблями. Богатство колумбийских рудников привело к избытку изумрудов в Европе, что вызвало оживленную торговлю драгоценными камнями с Ближним Востоком и Индией.
Изумруд – самая ценная разновидность семейства бериллов и, как известно, имеет широкий спектр видимых включений, которые называются «jardin» (в переводе с французского «сад»). Эти недостатки не умаляют красоты камня, а наоборот придают каждому изумруду уникальность и особый характер.
Колумбия остается самым крупным в мире поставщиком изысканных изумрудов, на ее долю приходится более половины мирового производства.
Источник информационного материала и иллюстраций: https://www.daviddouglas.com/blog-post/167-carat-mackay-emerald-was-prized-possession-of-opera-star-anna-case