На протяжении 150 лет эта южноамериканская страна поставляла на мировой рынок почти все алмазы. Русла ее рек до сих пор хранят тайны бразильских алмазов, которые геологи не могут объяснить.
Эта коллекция бразильских алмазов общим весом 77,82 карата, добытых на реке Абаэте в штате Минас-Жерайс, является типичным материалом, который сегодня находят в аллювиальных месторождениях Бразилии (фото Robert Weldon/GIA, courtesy of Giovani de Deus Borges):
Спросите у большинства людей, откуда берутся алмазы, и они, вероятно, ответят, что из Африки. Почти никто не вспоминает о бразильских алмазах. И все же на протяжении примерно 150 лет эта южноамериканская страна была алмазной столицей всего мира, поставляя почти все бриллианты, которые поступали на рынок.
Это одна из самых недооцененных глав в истории драгоценных камней. Бразилия не просто открыла алмазы. Это в корне изменило представление о них в мире.
Открытие, изменившее историю алмазов
Реконструкция первой находки алмазов:
Более двух тысяч лет мир верил, что алмазы добываются только в Индии. Древние рудники Голконды, действующие по крайней мере со II века, дарили миру легендарные камни, которые сформировали королевскую власть и мифы, в том числе алмаз «Кохинур» и алмаз Хоупа. Ученые искренне верили, что алмазы являются геологически уникальными для Индии, что нечто в этом уголке мира делает их возможными только в этом месте и нигде больше.
Бразильские алмазы опровергли это предположение в начале 1700-х годов. Это открытие доказало, что алмазы могут образовываться везде, где существуют подходящие условия, и положило начало современной алмазной индустрии в том виде, в каком мы ее знаем.
Как случайно были найдены бразильские алмазы
Необработанный бразильский алмаз, Минас-Жерайс, конец 18 века (любезно предоставлено The Royal Treasure Museum):
История начинается в глубине бразильского штата Минас-Жерайс. Португальские шахтеры наводнили регион в поисках золота после крупной забастовки близ Ору-Прету в 1695 году. Исследуя реки в окрестностях деревни под названием Арраял-ду-Тижуко, они то и дело находили странные, блестящие, прозрачные кристаллы. Сначала никто не мог понять, что это за кристаллы. Согласно одной из версий, шахтеры использовали эти камни в качестве фишек в карточных играх.
Ситуация изменилась примерно в 1721 году, когда кто-то, путешествовавший по индийскому региону Голконда, узнал, что это за кристаллы на самом деле. Слухи дошли до Португалии, и открытие было официально признано в 1729 году. «Алмазная лихорадка» охватила реки вокруг поселения Арраял-ду-Тижуко, которое превратилось в город Диамантина, названный так в честь драгоценных камней, на деньги которых он был построен.
Время для Португалии было выбрано как нельзя более удачно. Индийские рудники на Голконде завершали свою работу, и бразильские алмазы заполнили образовавшуюся пустоту.
В период с 1732 по 1771 год шахтеры экспортировали в Европу по меньшей мере 1 666 500 карат алмазов, что составляло в среднем около 42 000 карат в год. Этот объем производства сделал Бразилию бесспорным лидером в мировой добыче алмазов, и она удерживала эту позицию более ста лет. Но в конце 19 века были открыты алмазы в Южной Африке.
Почему бразильские алмазы доминировали на мировом рынке
Ожерелье со звездами из бразильских бриллиантов старой шахтной огранки, изготовленное по заказу королевы-консорта Марии Пии Савойской, супруги короля Португалии Луиша I (любезно предоставлено The Royal Treasure Museum):
Доминирование Бразилии не было случайным. Сочетание нескольких факторов сделало это месторождение уникальным по продуктивности. Геология является важнейшим из них. Бразильские алмазы в основном аллювиального происхождения, то есть они залегают в руслах рек, а не заключены глубоко под землей, поэтому шахтеры могут добывать их с помощью простых инструментов и без применения передовых технологий.
Колониальная инфраструктура тоже помогла. Бразилия уже была португальской колонией, хорошо зарекомендовавшей себя в золотодобыче, поэтому администрация почти сразу же адаптировала существующие системы к алмазодобыче. Португальская корона объявила алмазы своей собственностью и жестко контролировала их поставки, и вскоре бразильские камни пополнили королевские коллекции ювелирных изделий в Европе.
Портрет Марии Луизы, герцогини Пармской, императрицы Франции, второй жены Наполеона I, императора Франции, в ожерелье из бразильских бриллиантов (Bibliothèque Paul Marmottan Library/ Getty Images):
Почетный куратор отдела драгоценных камней и минералов Смитсоновского института Джеффри Пост утверждает, что бриллиантовое колье Наполеона содержит «162 карата крупных высококачественных бриллиантов, которые в основном были привезены из Бразилии»:
Возможно, самым важным было то, что Бразилия обеспечивала стабильность. В то время как поставки из Индии были нерегулярными, Бразилия обеспечивала стабильную добычу в больших объемах. На протяжении большей части XVIII века почти все алмазы, поступавшие в Европу, были из Южной Америки.
Благодаря этой стабильности владение алмазами перешло от членов королевской семьи к богатым торговцам и знати. Во многих отношениях Бразилия заложила основу для того, чтобы бриллианты стали мировым предметом роскоши, а не почти мифической редкостью, предназначенной только для королей и королев.
Продолжение следует…
Источник информационного материала и иллюстраций:
Загрузка...
