Опал относится к драгоценным камням-минералоидам из силикатов. Его название происходит от греческого opallios (или латинского оpalus), что означает «видеть изменение», что очень подходит богатому на цветовую палитру камню. Опал является официальным драгоценным камнем Австралии, и именно в этой стране можно встретить практически все цветовые разновидности этого минерала.

Некоторые опаловые виды проявляют характерные оптические явления

Существует целая классификация, которая в зависимости от степени прозрачности камня, свойственных ему оптических эффектов и применимости в ювелирном деле относит конкретный образец к той или иной вариации.

Например:

цвет опала

Оптические эффекты

По наличию или отсутствию оптических эффектов опалы делятся на драгоценные (благородные) и обыкновенные. К обыкновенным относятся экземпляры непрозрачные, стеклообразные, с высокой вариацией цвета, проявляющие явление флуоресценции, они редко используются в ювелирных изделиях. Ониксовый опал состоит из последовательных слоев драгоценного  и обыкновенного.

К оптическим эффектам относятся:

цвет опала

Есть еще такая любопытная разновидность, как опаловые мхи – непрозрачные, содержащие дендритные включения белого или бело-коричневого цвета.

Основные цвета радужности

По базовому цвету переливчатости различают следующие виды:

Интересен черный опал, этот благородный сорт обычно встречается с основным черным цветом и огненным эффектом на этом темном фоне. Но базовый цвет может быть не только черным, но и синим, коричневым или темно-зеленым. Черные экземпляры считаются самыми дорогими и редкими.

цвет опала

Вторым по ценности после черного опала является валунный опал, сохранивший на обратной стороне кристалла слой твердого коричневого железа. Тонкие опаловые прожилки различной цветности образуются в трещинах и расщелинах валунов, слои способны отображать красивую игру каждого цвета спектра.

Опаловые рисунки

Кроме цветности кристаллы характеризуются узорчатыми рисунками. Например, Арлекин (Harlequin) – цветовые пятна и пики образуют мозаичный узор с характерной формой многоугольников. Или Флэш опал – благородный вид минералоида, цветные вспышки в котором появляются в разных местах и исчезают при малейшем движении камня.

Опал – один из самых ценных в ювелирном деле камней. Благодаря уникальной игре цветов и потрясающему внешнему виду после обработки самоцвет эффектно смотрится в любых украшениях: кольцах, браслетах, кулонах, женских серьгах и мужских запонках.