Опал ювелирного качества весом 11 800 карат, который считается одним из пяти крупнейших в мире, был куплен частным коллекционером из Техаса за 143 750 долларов на воскресном аукционе в прямом эфире, организованном Alaska Premier Auctions & Appraisals.
Координатор аукциона и специалист по оценке Ник Клайн (Nick Cline) сообщил, что новый владелец опала, пожелавший остаться неизвестным, заверил его: экземпляр под названием Americus Australis останется нетронутым.
Камень размером с кирпич и весом 2,36 кг был обнаружен на знаменитом месторождении опалов в Кубер-Педи, Южная Австралия, в августе 1956 года. Образец приобрели всемирно известные торговцы опалами Altmann Cherny & Associates одновременно с крупнейшим в мире опалом ювелирного качества — Olympic Australis весом 17 000 карат. Этот камень по сей день находится в коллекции Altmann & Cherny и, как говорят, оценивается в 1,8 миллиона долларов.
Клайн связался с Фионой Альтманн, внучкой Джона Альтманна, чтобы подтвердить происхождение Americus Australis. Покопавшись в старых файлах компании, она нашла фотографию большого опала, на которой ее дедушка написал: «Americus Australis».
По легенде, Джон Альтманн переправил Americus Australis в США в 1957 году с намерением продать его Смитсоновскому институту. Вместо этого его купила калифорнийская семья фон Брандт — торговцы драгоценными камнями, специализирующиеся на опалах.
В течение следующих 24 лет Americus Australis становился хедлайнером более чем 400 выставок драгоценных камней и минералов. Образец был намеренно сломан пополам — практика, применявшаяся несколько десятилетий назад для подтверждения внутреннего качества драгоценного камня.
Драгоценный опал покинул выставочную площадку в 1981 году и нашел новый дом в качестве диковинки в мебельном магазине Гая фон Брандта. В конце концов Гай переехал в Орегон, и драгоценный камень долгое время находился вне поля зрения общественности.
Сын Гая, Фред, сообщил, что его отец, наконец, решил выпустить камень обратно в мир и посмотреть, какой интерес он может вызвать.
Фред переехал на Аляску. Вскоре после этого он связался с Alaska Premier Auctions & Appraisals, чтобы организовать продажу камня. Americus Australis переехал в свой новый дом в Техасе, к частному коллекционеру.
Может ли Americus Australis поразить новое поколение любителей опалов? Время покажет.
Источник информационного материала и иллюстраций: https://www.daviddouglas.com/blog-post/texas-collector-scoops-up-11800-carat-opal-for-144k-at-alaska-auction