Пресноводные моллюски-жемчужницы широко распространены в Северном полушарии, в результате чего природный жемчуг производят и добывают в Европе, Северной Америке и Восточной Азии, особенно в Китае.
Пресноводный культивированный жемчуг почти круглой формы из Китая, от натурального розового до пурпурного и оранжевого оттенков, образованный без использования перламутровых ядер (фото любезно предоставлено Mastoloni):
Все пресноводные моллюски, добывающие жемчуг, относятся к отряду Unionida, из которого, как было установлено, два семейства, Margaritiferidae и Unionidae, регулярно производят жемчуг.
Европа
Что касается производства жемчуга в Европе, то единственным важным моллюском является Margaritifera margaritifera. Также называемый обыкновенной (европейской) жемчужницей, этот вид может достигать длины до 160 мм и жить до 300 лет, что является самым высоким показателем продолжительности жизни среди всех известных беспозвоночных.
Этому виду в качестве рыбы-хозяина требуется либо обыкновенная форель, либо атлантический лосось, поскольку именно в жабрах этих рыб личинки моллюсков, глохидии, проводят первые полгода своей жизни. Сегодня Margaritifera занесена в список «уязвимых видов», и ловля жемчужниц запрещена.
Известные экземпляры жемчуга были найдены во многих европейских регионах, от северной Испании до северо-запада России. В последнем случае Республика Карелия и Кольский полуостров являются домом для одних из самых крупных популяций жемчужниц, благодаря здоровой экологической среде, где атлантический лосось является рыбой-хозяином. Исторически русский пресноводный жемчуг использовался в ювелирных изделиях (рис. 1), а также для украшения кокошников и вышивки платьев.
Рисунок 1: Пара сережек с русским жемчугом, около 19 века (фото любезно предоставлено Российским этнографическим музеем, Санкт-Петербург):
В Западной Европе жемчуг из Великобритании появился еще во времена римлян, о чем документально упоминают Плиний Старший, Тацит и Светоний.
Начиная со Средневековья, шотландский жемчуг, добываемый в горных ручьях, приобрел популярность на европейском рынке, где его, возможно, продавали как «восточный жемчуг». Хоть когда-то добыча жемчуга в Шотландии была выгодным занятием, с тех пор эта практика была запрещена. Тем не менее, незабываемый момент той эпохи произошел в 1967 году, когда Билл Абернети, один из последних профессиональных ловцов жемчуга в стране, нашел идеальную круглую жемчужину размером 11,5 мм, которую позже назвали «Маленький Вилли» (рис. 2).
Рисунок 2: Жемчужина «Маленький Вилли» (11,5 мм, 8,5 карата), которая была найдена в 1967 году Биллом Абернети (фото любезно предоставлено Elisabeth Strack):
Большая часть шотландского жемчуга мелкого размера. Только около одного процента всех моллюсков содержали жемчужину, и только одна из 100 жемчужин представляла какую-либо ценность. Несмотря на это, шотландский сорт славится своим поразительным белоснежным цветом с сиреневым оттенком (рис. 3). На сегодняшний день ювелирная компания Cairncross of Perth обладает крупнейшей коллекцией шотландского жемчуга и получила лицензию от правительства Шотландии, позволяющую продавать образцы, добытые до введения запрета.
Рисунок 3: Шотландский жемчуг известен своим поразительным белоснежным цветом с сиреневым оттенком (фото любезно предоставлено ювелирной компанией Cairncross of Perth):
В Центральной Европе большинство пресноводных жемчужин немецкого происхождения, их добывают в регионе, простирающемся от саксонского Фогтланда и баварских гор Фихтель, граничащих с чешским Эгерландом на севере, до Баварского Леса на юге (где жемчуг добывается в притоках реки Дунай).
В конце 19 века город Адорф (расположенный в Саксонии) стал центром переработки раковин местных жемчужниц в декоративные изделия, и сегодня музей по-прежнему является свидетельством некогда известной саксонской перламутровой промышленности.
В знаменитом «Зеленом своде» в Дрездене среди сокровищ хранилось совершенно уникальное ожерелье 18 века с жемчугом саксонской реки Эльстер. К сожалению, этот исторический экспонат был украден из музея во время печально известного ограбления дрезденского «Зеленого свода» в ноябре 2019 года и до сих пор не обнаружен.
Рисунок 4: Баварский речной жемчуг из последней партии, которая была продана в 1953 году. Размер самой крупной жамчужины составляет 10 мм (фото любезно предоставлено Lilo Schneider):
На севере Германии жемчужница встречается в районе Люнебургской пустоши, к югу от реки Эльба (менее чем в 100 км от Гамбурга), что является одним из немногих видов, встречающихся на равнинах. Жемчуг высокого качества здесь был редкостью. Брошь, изображенная на рисунке 5, демонстрирует так называемый «вересковый жемчуг», который имеет идеально круглую форму, чистую поверхность и нежный пурпурный оттенок.
Рисунок 5: Идеально круглый «вересковый» жемчуг размером от 5 мм до 11 мм. Частная собственность:
За последние 100 лет количество жемчужниц в Европе значительно сократилось, а меры по охране окружающей среды, направленные на сохранение экологического равновесия, были приняты только в последние 30 лет.
Продолжение следует…
Источник информационного материала и иллюстраций: https://www.jewellerybusiness.com/features/freshwater-pearls-of-the-world/