Сможет ли рудник Мерлин восстановить алмазную магию Австралии?

Австралийский рудник Мерлин потенциально может вернуть этой стране сверкание алмазов ювелирного качества.

Мерлин просыпается

Шахта, закрытая с 2003 года, была приобретена в прошлом году австралийской компанией Lucapa Diamond Company. Участок расположен в 725 км к юго-востоку от Дарвина, примерно в 128 км к югу от города Борролула.

Фото: Всемирная метеорологическая организация

Гибридный майнинг

Компания Lucapa, хорошо известная своими прибыльными проектами в Африке, в настоящее время оценивает различные методы разработки кимберлитовых трубок Мерлина. Есть 11 известных трубок в трех основных кластерах на руднике. По оценкам Объединенного комитета по рудным запасам (JORC), в 10 из этих трубок содержится 4,4 миллиона каратов алмазов.

Добыча алмазов в Австралии должна соответствовать требованиям ISO, сводя к минимуму энергопотребление проекта и защищая местные воды, воздух и дикую природу. С этой целью Lucapa изучает методологию гибридной добычи, начиная с традиционной открытой добычи, за которой следует вертикальное решение.

Проект Мерлин

Рудник Мерлин функционировал с 1998 по 2003 год, за это время было добыто 507 000 каратов алмазов ювелирного качества. Этот урожай включал в себя несколько впечатляющих белых алмазов, крупные специальные алмазы (камни весом более 10,8 карата) и знаковый камень весом 104,73 карата – самый крупный из когда-либо обнаруженных в Австралии.

Фото: Lucapa

Проект Мерлин является одним из трех алмазных рудников на континенте. Знаменитый алмазный рудник Аргайл в Западной Австралии был выведен из эксплуатации в 2020 году. Рудник Эллендейл был закрыт в 2015 году. Возможно, это еще один участок, который откроется вновь.