Алмаз – самый ценный и дорогостоящий минерал, но о его происхождении до сих пор нет однозначного мнения. Точный возраст тоже неизвестен, но он составляет не менее ста миллионов лет. Верхний возрастной порог алмазов оценивают в 2,5 миллиарда лет. Доказано, что некоторые из них имеют внеземное происхождение.

цветной бриллиант

Месторождения рассыпаны по всему миру. Единственный материк, на котором нет ни одного места добычи алмазов – Антарктида. В десятку стран-лидеров по алмазной выработке на постоянной основе входят:

В плане стоимости добытого сырья безусловный чемпион – Россия. Здесь каждый год добывают камушков на общую сумму 3,5-4 млрд долларов. При этом доходы от годового экспорта оцениваются примерно в $100 миллионов. Грубо говоря, выручка составляет всего 2-2,5% от себестоимости добытого сырья. Для этого явления придумали специальный термин – «Алмазный парадокс России».

Виды алмазов

Есть несколько способов классификации драгоценных минералов. Алмазы разделяют на виды прежде всего по области применения. Они могут быть:

розовый камень
  1. Ювелирными. Чистые и крупные камни хорошего качества. Для них характерны прозрачность, минимальное количество или отсутствие дефектов, люминесценция. Такие самоцветы используются для создания дорогостоящих украшений и предметов роскоши. В процессе обработки алмазы ограняют, чаще всего в Гущинской форме. В итоге получаются бриллианты, которыми и украшают ювелирные изделия.
  2. Техническими. С трещинами, сколами, царапинами, пузырьками и прочими дефектами. Такие камни не прозрачные, а мутные, не способные красиво преломлять свет. Но алмаз ценится и за физические свойства, особенно за твердость: 10 баллов из десяти возможных по шкале Мооса. Из камня делают ножи, резцы и сверла повышенной прочности. К категории технических причисляют и чистые, но совсем крошечные экземпляры. Для ювелирной обработки они слишком малы, их перетирают в алмазный порошок, который применяют в качестве абразивного покрытия.

Всего пятая часть добываемых минералов пригодна для изготовления украшений

Звание самого дорогого бриллианта в мире сейчас принадлежит камушку Pink Star, который недавно продали с аукциона за $71,2 млн. Предыдущий рекордсмен – голубой самоцвет «Синева Оппенгеймера» – стоил почти на 15 миллионов меньше. Розовая Звезда, как можно догадаться по названию, тоже не прозрачна. Изначально камень весил 132,5 карата, после огранки уменьшился более чем в два раза. Но бриллиант все равно получился увесистым – 59,6 карата.

Характеристики бриллиантов

Есть четыре критерия, которые влияют на качество бриллиантов: чистота, цвет, караты (масса) и огранка. На английском языке все четыре слова начинаются с буквы «C». Общая классификация по признакам качества имеет соответствующее название – «4C».

Clarity – чистота

разновидности бриллиантов

Эталонные экземпляры принято называть бриллиантами чистой воды. Это прозрачные камни, в которых отсутствуют дефекты. Допускается едва заметное отклонение в сторону голубого цвета. При наличии других оттенков камень с чистой водой не сравнивают.

Совершенно чистые образцы встречаются крайне редко. Большая часть ювелирных самоцветов все же имеет в составе маленькие включения из углерода или инородных кристаллов. Иногда эти изъяны настолько малы, что без специального оборудования разглядеть их нельзя.

Для определения чистоты применяется градация из двенадцати групп. Самые «грязные» алмазы относятся к 9-12 группам. Это технические минералы. Алмазы 1-3 групп – камни высшего качества, используемые для создания самых эксклюзивных и дорогостоящих украшений. Образцы 3-9 групп тоже используются в ювелирном производстве, но в качестве более экономичного способа декора.

Экспертизу по оценке чистоты проводят при десятикратном увеличении минерала под микроскопом

Color – цвет

кулон с бриллиантом

Алмаз получает оттенок в процессе формирования. Цвет зависит от примесей и особенностей кристаллической решетки. Также на него способно повлиять солнечное излучение. Из-за этого некоторые минералы имеют неоднородный окрас.

В ювелирном деле ценятся не только прозрачные бриллианты, но и самоцветы с насыщенными необычными оттенками

Одним из самых красивых в мире бриллиантов – «Алмаз Хоупа». Он отличается редчайшим темно-синим оттенком. Есть версия, что кулон с «Алмазом Хоупа» вдохновил режиссера фильма «Титаник» на разработку киношной подвески «Сердце Океана».

Чтобы как можно более точно охарактеризовать драгоценный камень, ювелиры пользуются специальным прибором. Он сравнивает окраску самоцвета со стандартной цветовой гаммой и находит совпадения.

Carat – каратность бриллианта

Драгоценные камни имеют свою меру веса: карат. Аналог в стандартной килограммовой системе 200 миллиграмм. Самоцветы взвешивают с большой точностью (до одной сотой карата).

Бриллианты, у которых масса меньше 0,29 карата, относятся к категории мелких. При весе 0,3-0,99 камень попадает в разряд средних. Если масса больше 0,2 г, минерал называют солитером и причисляют его к категории крупных.

Ограненным и не ограненным алмазам с весом свыше пяти грамм обычно дают собственные имена

Cut – огранка

как выбирать бриллианты

Среди ценителей самыми красивыми считаются круглые бриллианты с огранкой К-57. Такие самоцветы обладают наибольшей отражательной способностью.

Красиво выглядят и другие варианты обработки:

Это стандартные формы, но встречаются и более оригинальные виды огранки бриллиантов.

Как выбрать бриллиант?

На курортах туристам предлагают алмазы и другие ценные самоцветы по очень привлекательной цене. Некоторые из них подлинные, но большинство – подделки. Поэтому украшения с бриллиантами лучше покупать только в крупных торговых сетях с проверенной репутацией.

Даже в таком магазине желательно перестраховаться и прочесть бирку. На ней указываются производитель и все характеристики вставки: название материала, чистота, вес, цвет, количество граней, габариты, дата изготовления.

У каждого бриллианта должен быть сертификат, выданный лицензированной геммологической лабораторией