Государственный парк «Кратер алмазов» находится в штате Арканзас, США. Горняки-любители могут оставить себе то, что они находят на единственном алмазном месторождении в мире, открытом для широкой публики.
С момента открытия в качестве государственного парка в 1972 году «Кратер алмазов» принял более 4,6 миллиона посетителей, в том числе рекордную 201 000 человек в 2021 году.
Старатели всех возрастов обыскивают поле площадью 15 гектаров, которое на самом деле представляет собой открытую эродированную поверхность древней алмазоносной кимберлитовой трубки. И хотя может показаться, что шансы найти алмаз невелики, за 50-летнюю историю парка посетители обнаружили 35 250 алмазов общим весом 7 031 карат.
Если подсчитать, то вероятность того, что посетитель парка уйдет с алмазом, составляет 1 к 132. Это, безусловно, выше, чем ваши шансы выиграть в лотерею или разбогатеть в казино.
Почти 99 % алмазов, обнаруженных в парке, попадают в одну из трех цветовых категорий: белый (прозрачный), коричневый или желтый. Согласно официальной статистике «Кратера алмазов», ровно 62 % алмазов, найденных на сегодняшний день, были белыми, 20 % — коричневыми и около 17 % — желтыми. Чуть более 1 % были отнесены к категории «другие».
Алмазы, обнаруженные в парке, в среднем составляют 1/5 карата, но около 21 алмаза в год весят 1 карат и более.
Самый большой алмаз, когда-либо обнаруженный в Соединенных Штатах, был найден в 1924 году во время первых горных работ в Мерфрисборо, где сейчас находится парк «Кратер алмазов». Белый бриллиант с розовым отливом, названный «Дядя Сэм», весил 40,23 карата.
Позже он превратился в бриллиант изумрудной огранки весом 12,42 карата. «Дядя Сэм» теперь является частью коллекции минералов и драгоценных камней Смитсоновского института, и его можно увидеть в Национальном музее естественной истории в Вашингтоне, округ Колумбия. Указатель в парке рассказывает историю «Дяди Сэма» и отмечает место, где был найден драгоценный камень.
Переводчик парка Тайлер Маркхэм объяснил в недавней статье на веб-сайте парка, как на цвет бриллианта влияет его путешествие из глубины земли на поверхность.
Маркхэм, имеющий степень в области геолого-геофизических наук, объяснил, что, хотя все алмазы сделаны из углерода, белые (или прозрачные) алмазы наиболее близки к кристаллам чистого углерода. Белые бриллианты, найденные в парке, часто имеют уникальный серебристый блеск, из-за которого они кажутся опалесцирующими. Это вызвано крошечными включениями, которые рассеивают свет, проходящий через драгоценный камень.
Коричневые бриллианты в парке обязаны своим цветом тому, что Маркхэм называет «пластической деформацией» — структурной аномалией, которая возникает во время формирования бриллианта. Она создает щели в кристаллической решетке, которые влияют на то, как свет поглощается алмазом. Коричневые алмазы поглощают все цвета, кроме красных и зеленых волн, из-за чего они кажутся коричневыми.
В 2020 году уроженец Арканзаса Кевин Кинард нашел самый большой коричневый алмаз в истории парка. Коньячного цвета драгоценный камень весом 9,07 карата он назвал «Бриллиант дружбы Кинарда».
Желтые алмазы, отмечает Маркхэм, образуются, когда азот поглощается кристаллической структурой алмаза во время формирования. Примеси азота поглощают синий свет и отражают желтые волны, придавая алмазу желтый оттенок. Интенсивность цвета зависит от количества азота в химическом составе алмаза.
Один из самых известных желтых алмазов, обнаруженных в парке, — Kahn Canary Diamond весом 4,25 карата. Драгоценный камень не огранили и поместили в кольцо, которое первая леди Хиллари Клинтон носила на торжествах по случаю инаугурации своего мужа в 1993 и 1997 годах.
Источник информационного материала и иллюстраций: https://www.daviddouglas.com/blog-post/35250-exciting-finds-and-counting-at-arkansass-crater-of-diamonds-state-park