330-каратный сапфир «Звезда Азии» — один из лучших в мире звездчатых сапфиров и блестящий пример официального камня сентября. Хотя камень славится своим внушительным размером, интенсивным цветом и острой звездой, история его происхождения окутана тайной.
Впечатляющий драгоценный камень был приобретен для Национальной коллекции драгоценных камней в 1961 году и является главной достопримечательностью зала геологии, драгоценных камней и минералов Джанет Анненберг Хукер в Национальном музее естественной истории Смитсоновского института в Вашингтоне, округ Колумбия.
В течение большей части его пребывания в Смитсоновском институте кураторы музея были убеждены, что «Звезда Азии» добыта на исторических рудниках Могок в Бирме (ныне Мьянма) и что когда-то она принадлежала индийскому махарадже Джодхпура.
В своей книге 2021 года «Раскрытые удивительные истории, стоящие за драгоценностями» доктор Джеффри Э. Пост, который был куратором Национальной коллекции драгоценных камней на протяжении более 25 лет, прояснил историю драгоценного камня, взяв интервью у членов семей первоначальных владельцев.
Оказывается, «Звезда Азии» была обнаружена не в Бирме, а на Шри-Ланке. Совладельцами драгоценного камня были Kohinoor Trading Company и King’s Jewelers of Colombo из Шри-Ланки.
«Звезда Азии» дебютировала в США в 1950 году на первой Международной торговой ярмарке США в Чикаго. Восемь лет спустя ее выставили на продажу на условиях консигнации в Лондоне, а затем ее купил Джек Мейсон.
В 1961 году известный торговец минералами и коллекционер Мартин Лео Эрманн, представлявший Мейсона, обменял звездчатый сапфир в Смитсоновском институте на партию мелких ограненных алмазов. Эрманн, вероятно, приукрасил благородное происхождение камня, чтобы повысить его торговую стоимость.
Сапфир — разновидность минерала корунда (кристаллического оксида алюминия). В чистом виде корунд бесцветен, но при естественном введении в химический состав микроэлементов возможен широкий спектр цветов.
Например, синие сапфиры возникают, когда атомы алюминия замещаются атомами титана и железа в структуре кристаллической решетки камня.
Согласно Смитсоновскому институту, звезда образуется, когда атомы титана захватываются растущим кристаллом корунда. По мере охлаждения кристалла титан образует игольчатые кристаллы минерала рутила, которые ориентируются в трех направлениях.
При правильной огранке свет, отражающийся от трех наборов игл, создает шестилучевую звезду. Это явление называется «астеризмом», которое происходит от латинского слова «astrum» — «звезда».
Источник информационного материала и иллюстраций: https://www.daviddouglas.com/blog-post/birthstone-feature-origin-story-of-330-carat-star-of-asia-is-cloaked-in-mystery