Жемчуг издавна ценится за мягкий блеск и переливы. Но мало кто задумывается, из чего он состоит. На самом деле он сделан из того же материала, что и обычный арагонит, который находят в горах и пещерах. Разница лишь в том, как молекулы этого вещества сложены и что добавляет к ним живой организм.
Жемчуг — единственный драгоценный камень, который не добывают из недр земли, а извлекают из живых существ
Что такое арагонит
Игольчатый кристалл — одна из природных форм карбоната кальция. У него есть близкий родственник — кальцит, из которого сложены известняки и мрамор. Химически они одинаковы, но кристаллическая решетка разная. Из-за этого он немного плотнее и тверже: его твердость по шкале Мооса 3,5-4, а у кальцита — 3. В природе минерал встречается реже кальцита. Его кристаллы часто имеют игольчатую или столбчатую форму и собираются в звездчатые сростки, напоминающие цветы. Такие образования называют «железными цветами». Также камень осаждается в горячих источниках и карстовых пещерах, где из капающей воды формируются шарики — так называемый «пещерный жемчуг».
Секрет перламутрового блеска
Внутренний слой раковины моллюска — перламутр — и сама жемчужина устроены одинаково. Они состоят из арагонита, скрепленного органическим веществом — конхиолином. Когда внутрь раковины попадает посторонний предмет (песчинка, паразит или кусочек ткани), моллюск начинает обволакивать его перламутром. Он выделяет жидкость, из которой кристаллизуется арагонит. Кристаллы укладываются параллельными рядами, а между ними — тончайшие прослойки конхиолина, который служит клеем. Чем больше слоев, тем ярче перламутровый блеск. Если бы слои были толще или тоньше, не было бы характерного сияния. Именно эта структура делает природный самоцвет трудно подделываемым. В культивированном продукте принцип тот же, но в раковину вживляют готовый шарик из раковины речной мидии. Процесс может длиться от двух до семи лет, в зависимости от желаемого размера.
Отличие подземных образований от морских
В пещерах иногда находят круглые образования, похожие на жемчужины. Они формируются в углублениях на дне, куда капает вода, насыщенная карбонатом кальция. При испарении воды выпадают кристаллы арагонита, которые постепенно нарастают слоями. Со временем получается «пещерный жемчуг». Однако у него нет перламутрового блеска, потому что в нем отсутствуют органические прослойки. Кристаллы срастаются в сплошную массу, а не ложатся тонкими словами. Пещерный минерал скорее матовый или стеклянный. И его ценят коллекционеры, но не ювелиры.
Жемчуг рекомендуют дарить на первую, третью, двенадцатую и тридцатую годовщины свадьбы — это одна из самых древних традиций
Почему арагонит не заменяет жемчуг
В ювелирной промышленности его используют редко. Крупные прозрачные кристаллы встречаются нечасто, обычно камень мутный и с включениями. Его разновидности — «железные цветы» и пещерный камень — идут на кабошоны и в коллекции. Порошок из раковин иногда применяют для изготовления искусственных образований. Его смешивают с рыбьей чешуей, получая так называемую «жемчужную эссенцию». Ею покрывают стеклянные или пластиковые шарики. Но такая имитация уступает натуральному продукту в блеске и долговечности. Интересно, что сам арагонит — довольно мягкий и хрупкий минерал. Украшения из него требуют бережного ухода: их нельзя чистить ультразвуком или паром, только мягкой тканью с мыльной водой.
Жемчуг и арагонит — близкие родственники. Оба состоят из карбоната кальция, но моллюск превращает этот минерал в произведение искусства. Тысячи тончайших слоев с органическими прослойками создают игру света, которой нет у простого минерала. Поэтому бусины остаются драгоценностью, а арагонит — материалом для геологов и коллекционеров.
Загрузка...
